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영화제 돛을 올렸지만 여전히 집행위원장 자리가 공석이어서다. 말 그대로 수장 없이 영화제를 준비하고 있는 상태다. 여기에 엎친 데 덮친 격으로 국비 지원마저 줄었다. 기업 후원 확대나 자체 재원 마련으로 어떻게든 사업비를 충당한다는 계획이지만 이마저도 쉽지 않은 상황이다. 올해를 아시아 최대 영화제로서의 위상과 자부심을 회복하는 원년으로 삼겠다는 BIFF의 야심찬 계획이 이뤄질 수 있을지 귀추가 주목된다.
적격자 없다…2인 부집행위원장 체제로
‘제29회 BIFF’는 올해 10월 2일부터 11일까지 열흘간 해운대 영화의전당 일대에서 열린다. 그런데 출발부터 불안하다. 지난해와 마찬가지로 올해 역시 집행위원장 없이 영화제를 치러야 할 상황이다.
영화계 안팎에서는 우려의 목소리가 나오고 있다. 지난해에 이어 올해까지 집행위원장 없이 영화제를 개최하게 되면서 BIFF의 국제적인 위상에 영향을 받을 수 있다는 걱정이다. 영화계 한 관계자는 “집행위원장은 국내외 영화계 네트워크가 잘 구축돼 있으면서 정무에도 능통해야 하는 쉽지 않은 직책”이라며 “지난해 내홍을 겪은 만큼 후임 집행위원장직에 선뜻 자원하려는 이가 많지 않았다. 내부에서도 구색용으로 자리를 채우기보단 시간을 두고 신중히 뽑는 게 더 낫다는 공감대가 있었다”고 귀띔했다. 이어 “집행위원장 공석 상태가 지속되면 BIFF가 그동안 쌓아온 국제적인 명성에도 타격이 불가피하다”고 말했다.
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BIFF의 또 다른 고민은 예산이다. 올해 들어 정부 지원금이 대폭 줄어들면서 예산 확보에 난항이 예상되어서다. BIFF 사업비는 2021년 98억원, 2022년 120억원, 2023년 112억원이었고, 지난 3년간 국비로 매년 12억원 정도를 지원받았다. 전체 예산의 약 12%다. 남은 사업비는 지자체(부산광역시)가 지원하는 시비(평균 50억원 수준)와 기업 후원으로 충당했다. 올해는 BIFF를 포함해 모든 영화제의 정부 지원금이 절반으로 깎였다. BIFF의 경우 작년까지 국비로 12억8000만원을 지원받았으나 올해 받을 수 있는 최대 지원금은 6억1000만원 수준인 것으로 알려졌다.
BIFF는 여러 어려움에도 올해 사업비를 121억원으로 전년보다 높게 책정했다. 자체 재원 등 자구책을 마련하기 위한 BIFF의 노력 및 의지의 표시다. BIFF 사무국 관계자는 “올해는 특히 협찬 기업들을 더 풍부히 확보하기 위해 열심히 발로 뛰고 있다”고 전했다.
김동호 초대 부산국제영화제 집행위원장은 “국비, 지자체 이슈에 흔들리지 않고 BIFF가 위상을 유지하려면 자체적인 재원 마련책을 마련할 필요가 있다”고 조언했다. 또 “올해는 무너진 영화제의 신뢰, 이미지를 회복해 더 많은 기업의 후원이 이어질 수 있도록 내실에 힘써야 할 것”이라고도 덧붙였다.