안대희 국무총리 후보자 사퇴 파장은

[이데일리 문영재 기자] 이른바 ‘전관예우’ 논란의 벽을 넘지 못하고 안대희 국무총리 후보자가 28일 낙마했다.

자신을 둘러싼 잇따른 논란과 의혹이 정권에 부담을 줄 것이란 판단이 크게 작용한 것으로 풀이된다. 아울러 부인과 자녀에게까지 불똥이 튄 점도 사퇴 배경으로 꼽힌다.

안 후보자의 낙마는 청와대와 내각 개편 구상은 물론 당장 엿새 앞으로 다가온 6·4지방선거에도 적지 않은 영향을 줄 전망이다.

◇ 安 “전관예우 생각조차 안 했다”

안 후보자는 지난 22일 총리 후보자로 지명된 뒤 재산증식과 부동산 투기, 위장전입, 아들 입대 특혜 등 각종 논란에 휩싸이면서 도덕성에 치명상을 입었다.

자고 일어나면 생기는 의혹은 과거 ‘청빈검사’, ‘국민검사’란 명성에도 흠집을 남겼다. 결국, 자신을 믿고 지명한 박근혜 대통령에게 더는 부담을 줄 수 없다고 판단, 사퇴한 것으로 보인다. 안 후보자는 이날 긴급 기자회견에서 “저를 믿고 국무총리 후보로 지명한 대통령께도 심려를 끼쳐 죄송하다”고 말했다.

아울러 자신에 대한 의혹이 가족들에게까지 옮아간 것도 사퇴배경으로 꼽힌다. 안 후보자는 “저의 버팀목과 보이지 않는 힘이 돼준 가족과 저를 믿고 사건을 의뢰한 의뢰인이 힘들어하는 모습을 더 지켜보는 것도 제게는 너무도 버겁다”고 말한 점이 이를 뒷받침한다.

그러나 안 후보자는 전관예우 논란은 부인했다. 그는 “국무총리 후보로 지명된 이후 전관예우를 비롯한 여러 의혹으로 국민 여러분을 실망시켜 죄송하다”고 사과했지만 “변호사 생활을 비롯해 제가 공직에 있을 때 전관예우를 해준 적이 없었기에 전관예우를 받을 생각조차 하지 않았다”며 “전관예우라는 오해를 받지 않기 위해 행동 하나하나에 조심했다”고 강조했다.

안 후보자는 앞서 지난 1년간 변호사로 활동하며 늘어난 재산 11억 원을 사회에 환원하겠는 약속에 대해 “국민 여러분께 약속한 기부는 성실히 이행하겠다”고 밝혔다.

◇ 朴 대통령 타격..내각·청와대 개편 차질 불가피

세월호 참사 이후 관피아(관료＋마피아) 척결 등 공직사회의 개혁을 추진할 간판으로 내세운 대법관 출신의 안 후보자가 국회 인사청문회도 거치지 못하고 엿새 만에 사퇴함에 따라 박근혜 대통령은 타격을 받게 됐다.

특히, 청와대 인사시스템에 대한 비난이 집중될 전망이며 김기춘 비서실장은 어떤 형태로든 책임을 져야 할 상황에 몰렸다.

박 대통령은 지난 22일 대법관을 지낸 안 후보자를 사퇴의사를 밝힌 정홍원 국무총리 후임으로 내정, 26일 국회에 임명동의안과 인사청문요구서를 제출했다.

또 6·4 지방선거를 전후한 내각과 청와대 개편 등의 일정도 차질이 불가피하게 됐으며, 정부와 청와대의 개편은 원점에서 다시 시작될 가능성이 커졌다.

◇지방선거도 영향.. 與 수세 몰리나

안 후보자의 전격사퇴는 엿새 앞으로 다가온 6.4지방선거에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 세월초 참사 이후 선거 판세가 여권에 불리한 흐름으로 전개되고 있는 가운데 안 후보자의 사퇴로 여권이 더욱 수세적인 상황으로 몰릴 가능성이 점쳐진다.

유창선 시사평론가는 “선거에 앞서 안대희 후보자를 통해 쇄신하려던 대통령의 구상이 차질을 빚으면서 여권에는 불리한 상황”이라고 진단했다.

다만, 선거를 앞두고 논란의 중심에 섰던 안 후보자의 용퇴가 여권지지층 결집 효과로 나타날 수 있다는 분석도 조심스럽게 제기된다. 김미현 알앤서치 소장은 “여권지지자들에게 박 대통령이 어려우니 도와주자는 심리를 자극할 수 있다”고 말했다.