바이든, 베이징 동계올림픽 ‘외교적 보이콧’ 직접 언급…"검토 중”

[이데일리 장영은 기자] 조 바이든 미국 대통령이 18일(현지시간) 내년 2월 열리는 중국 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 검토하고 있다고 밝혔다.

(사진= AFP)

바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 회담에서 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧 검토 여부에 대한 질문에 “우리가 검토하고 있는 것(Something we‘re considering)”이라고 답했다.

외교적 보이콧은 베이징 동계올림픽에 선수단만 파견하고, 개막식 등 행사에 미국 정부 관계자를 비롯한 외교 사절단이 참석하지 않는다는 것을 의미한다.

앞서 전날 워싱턴포스트(WP)와 로이터 등이 미국이 인권 문제를 이유로 외교적 보이콧을 검토하고 있다고 보도했다. 미국과 유럽 등은 중국이 신장 자치구 무슬림 소수민족인 위구르족에 대해 집단학살(제노사이드)을 가하고 있다며 비난해왔다. 중국 정부는 이를 부인하고 있다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 미국이 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 고려하고 있는 것은 신장에서의 인권 관행에 대한 우려 때문이라고 밝혔다. 그는 “우리가 우려하는 부분은 인권 침해”라며 “ 심각한 우려를 가지고 있다”고 말했다.

바이든 대통령과 시진핑 중국 국가 주석이 화상으로 첫 정상회담을 가진지 불과 몇일 만에 미국측에서 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧 방침을 밝힌 것은 시 주석에 대한 비난의 의미가 될 것이라는 관측이다.

미국이 실제로 외교적 보이콧 결정을 내릴 경우 신냉전 시대가 본격화할 것이란 우려가 제기된다. 베이징 동계올림픽을 종전 선언 등 남북·북미 관계 개선의 계기로 만들려는 우리 정부의 구상에도 차질이 불가피할 것으로 보인다.