"애들 다 키웠으니 헤어지자" 황혼이혼>신혼이혼

[이데일리 장종원 기자] 결혼생활 20년이 넘은 중·장년층 부부의 ‘황혼 이혼’이 빠르게 늘고 있다. 결혼 4년 이내에 헤어지는 ‘신혼 이혼’ 건수를 처음으로 넘어섰다. 황혼 이혼 증가는 가정의 해체뿐 아니라 고독사, 자살 그리고 노인 빈곤 등 사회·경제적 문제와도 직접 연관되는 만큼 사회적 관심과 대책 마련이 필요하다는 지적이 나온다.

◇신혼 이혼은 줄고 황혼 이혼은 늘고

전체 이혼 중 신혼이혼과 황혼이혼이 차지하는 비중 (자료 : 대법원)

20일 대법원의 2013년도 사법연감에 따르면 지난해 우리나라의 이혼 건수는 11만4781건으로 전년에 비해 0.7%포인트 늘었다. 지난해 새로 가정을 꾸린 가정이 32만9220건인 것과 비교하면 같은 기간 3분의 1 가량의 부부가 파경을 맞은 것이다.

이혼의 경우 황혼 이혼과 신혼 이혼의 비중이 가장 높았다. 특히 결혼 20년차 이상 부부의 황혼 이혼(26.4%)이 4년차 미만 신혼 이혼 비율(24.6%)을 처음으로 넘어섰다. 황혼 이혼은 꾸준히 증가하는 반면 신혼 이혼은 감소해 지난 2011년 각각 24.8%, 26.8%까지 근접한데 이어 마침내 역전 현상이 나타난 것이다. 또 전체 이혼 부부 가운데 미성년 자녀가 없는 부부의 비율은 47.1%로 절반에 육박했다.

이혼 사유로는 성격 차이를 꼽은 부부가 47.3%로 가장 많았다. 이어 경제 문제(12.8%), 배우자 부정(7.6%), 가족 간 불화(6.5%), 정신적·육체적 학대(4.2%) 순으로 나타났다.

이런 황혼 이혼이 계속 증가하는 이유는 결혼에 대한 가치관의 변화가 주원인으로 지목된다. 가부장 문화를 바탕으로 한 전통적 개념의 부부관계가 여성의 경제 활동 증가와 남녀 평등 인식 확산으로 흔들리고 있기 때문이다.

◇가정 해체로 사회적 부담 가중

황혼 이혼은 단순한 부부간 ‘갈라섬’으로 끝나지 않는다는 점에서 문제가 크다. 황혼 이혼은 가정의 해체뿐 아니라 개인의 자존감 저하, 고독사, 극단적 자살 등 많은 사회적 문제를 야기한다는 게 전문가들의 진단이다.

특히 황혼 이혼은 당사자 모두를 경제적 곤란으로 내몰 가능성이 크다. 재산이나 국민연금 등이 분할되면서, 경제 상황이 급속히 나빠질 수 있는 것이다. 아울러 아직까지 노후를 자녀에게 기대는 비중이 큰 우리 사회 특성상 황혼 이혼은 자녀의 부양 부담을 가중시킬 수밖에 없다.

이상림 보건사회연구원 연구원은 “황혼 이혼 증가는 노인 부모 부양과 재산 상속 등 여러 부분에서 사회적 문제를 야기할 수 있는 만큼 정부 차원의 대책 마련과 함께 부부 역시 서로 이해하고 노년을 같이 보내려는 노력을 병행해야 한다”고 말했다.

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