靑, 나흘간 세차례 사과..윤창중 사태 진화 안간힘

[이데일리 피용익 기자] 청와대가 윤창중 전 대변인의 성추행 의혹 사건을 진화하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 나흘간 홍보수석, 대통령비서실장에 이어 대통령까지 총 세 차례 사과하며 국민 앞에 고개를 숙였다. 그만큼 이번 사태를 중대하게 판단하고 있다는 의미다.

박근혜 대통령은 13일 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 “공직자로서 있어서는 안 되는 불미스러운 일이 발생해서 국민 여러분들께 큰 실망을 끼쳐드린 데 대해 송구스럽게 생각한다”고 말했다.

또 “이번 일로 동포 여학생(인턴 직원)과 부모님이 받았을 충격과 동포 여러분 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과드린다”고 거듭 사과했다.

박 대통령이 윤 전 대변인의 성추행 의혹 사태에 대해 공식적인 언급을 내놓은 것은 이번이 처음이다.

앞서 허태열 대통령비서실장은 지난 12일 브리핑에서 대국민사과를 했다. 허 실장은 “대통령 순방 기간 중에 청와대 소속 직원의 민망하고도 불미스러운 일이 있었다”며 “이 일로 인해서 국민 여러분께서 심히 마음 상하신 점에 대해 입이 열 개라도 할 말이 없을 만큼 무조건 잘못된 일로서 너무나 송구하고 죄송스러운 마음 금할 길이 없다”고 밝혔다.

이어 “국민 여러분께 진심으로 사죄의 말씀을 올린다. 그리고 피해자 본인과 가족 친지들 그리고 해외 동포들에게도 이 자리를 빌려 깊은 사죄의 말씀을 올린다”고 거듭 사과했다.

박 대통령이 방미를 마치고 귀국한 지난 10일 밤에는 이남기 홍보수석이 긴급 브리핑을 통해 사과했다. 윤 전 대변인 사태 관련 청와대의 첫 사과였다.

이 수석은 “홍보수석으로서 제 소속실 사람이 부적절한 행동을 한 것에 대해 대단히 실망스럽고 죄송스럽다”며 “국민여러분과 대통령께 진심으로 사과드린다”고 말했다. 그러나 이 수석의 사과는 대상이 박 대통령인 반면 피해 여성은 빠져있다는 점 때문에 논란이 일었다.

청와대는 윤 전 대변인 사태와 관련해 책임 소재를 분명히 하고 수사에도 적극 협조할 방침이라는 점을 거듭 강조했다.

박 대통령은 “이 문제는 국민과 나라에 중대한 과오를 범한 일로 어떠한 사유와 진술에 관계없이 한 점 의혹 없이 철저히 사실 관계가 밝혀지도록 할 것”이라고 강조했다. 또 “앞으로 이 문제에 대해 모든 조치를 다 할 것이고, 미국 측의 수사에도 적극 협조할 것”이라고 밝혔다.

관련자들에 대한 문책과 관련해선 “어느 누구도 예외 없이 조사에 적극 협조해야 할 것이고 응당한 책임을 져야 할 것”이라며 “앞으로 이런 일이 생기면 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것”이라고 경고했다.

앞서 허 실장도 “이미 당사자에 대한 즉각적인 경질이 있었습니다마는 추후 필요한 조치가 있다면 숨기지도, 감싸지도 지체하지도 않겠다”고 강조했다.

당초 청와대는 윤 전 대변인의 성추행 의혹 사건을 ‘개인적인 일’로 규정하는 분위기였다. 그러나 사태 수습 과정에서 윤 전 대변인과 이 수석의 진실공방이 벌어지고, 청와대 인사 시스템에 대한 문제까지 제기되자 전략을 바꾼 것으로 보인다.