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연구팀은 전국 6개 권역 소재 만 19~23세 청년 500명을 대상으로 연애, 결혼, 출산, 내집마련, 자기계발 등 10가지 항목에 대한 미래 계획 여부에 대해 조사했다. 결과는 ‘결혼·출산 포기형’, ‘미래계획형’, ‘N포형’ 등 세 개 유형으로 구분됐다.
세 가지 유형 중 다른 분야의 계획은 있지만 결혼과 출산은 거의 계획하지 않는 ‘결혼·출산 포기형’이 50.4%로 절반을 차지했다. 이어 모든 미래계획 문항에서 계획이 있다고 응답한 ‘미래계획형’이 31.2%, 다수 항목의 계획을 포기한 ‘N포형’은 18.4%로 집계됐다.
결혼·출산포기형의 경우 대인관계, 취미생활, 건강관리, 자기계발 등 항목에서 80% 이상의 청년이 계획을 세우고 있었으며 내집마련 계획도 절반 이상인 66.1%가 준비 중이었다. 그러나 이 유형의 청년 중 연애 계획이 있는 경우는 35.8%로 낮았다. 결혼과 출산 계획은 각각 0%, 0.3%로 나타났다.
N포형 청년들 중 결혼과 출산 계획이 있는 경우는 각각 13.2%, 11.5%로 가장 적었다.
유형별 특성을 살펴보면 미래계획형, 결혼·출산포기형, N포형 순으로 최종학력이 높은 것으로 나타났다. 또 미래계획형, 결혼·출산포기형보다 N포형에서 높은 우울·불안을 보였다. 행복감은 미래계획형, 결혼출산포기형, N포형 순으로 높았다.
연구팀은 “청년 층에서 결혼과 출산만을 포기하는 경우가 절반 이상이라는 점이 주목할 만하다”며 “청년의 대다수가 N개의 미래 계획을 포기했고, 포기가 청년들의 우울·불안과 행복감에 영향을 미친 만큼 청년에 대한 집중적 관심과 지원이 필요하다”고 언급했다.