켄코아에어로스페이스는 영국 스페이스 포지(SPACE FORGE) 투자에 참여했다고 16일 밝혔다. 이번 투자를 시작으로 지분투자와 준비 중인 인수합병(M&A) 등 우주분야 투자가 본격적으로 가시화될 것으로 기대된다.
영국에 본사를 둔 SPACE FORGE는 우주 공간에서 반도체 바이오 및 특수소재를 제조하는 소형 위성 서비스 플랫폼 회사다.
SPACE FORGE는 올해 5월 타입원벤처(Type One Ventures)와 스페이스펀드(Space Fund)가 공동 리드투자자로 참여한 시드 라운드 투자를 유치했다. 해당 라운드에는 다수의 우주 전문 벤처캐피탈 펀드를 비롯해 조지 화이트사이즈(George Whitesides) 버진 갤럭틱 전 대표이사, 딜런 테일러(Dylan Taylor) Voyager Space Holdings 대표이사 등 선도 우주 기업 중역들이 투자에 참여해 주목받고 있다.
SPACE FORGE는 목표하는 재료의 생산 모듈을 탑재한 소형위성을 쏘아올려 지구저궤도 상에 약 6개월간 머무르며 생산공정을 마친 후 안전하게 지구로 귀환하고, 해당 위성은 재사용하는 서비스 플랫폼을 제공한다.
켄코아는 이번 투자를 통해 SAPCE FORGE와 글로벌 우주 분야 사업 기회를 모색할 예정이다. 해당 서비스가 상용화되면 발사체 및 생산 모듈을 탑재한 인공위성 생산이 본격화될 것으로 전망된다. 켄코아는 한국에서 생산된 발사체 및 인공위성을 공급하는 밸류 체인 파트너로 참여할 기회를 얻게 될 수 있다.
이민규 켄코아 대표이사는 “현재 글로벌 우주시장은 국내에서 상상조차 어려울 정도로 빠른 속도로 기술 개발이 이루어지고 있기 때문에, 이러한 기술의 상용화가 과거에 비해 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것”이라며 “이번 투자를 시작으로 세계 유망 선도 기업에 대한 지속적인 투자와 파트너십을 통해 추가 사업 기회를 발굴하고 시너지를 극대화하는 것이 목표”라고 설명했다. 이어 “글로벌 우주 시장에서 메인 플레이어로 자리 잡아가는 글로벌 우주 발사체 대표 기업으로 성장할 것”이라고 덧붙였다.