원자력연구개발사업은 원자력의 안전한 이용과 미래 글로벌 시장 경쟁력 확보, 방사선 융합기술·산업의 육성하는 것을 목표로 하고 있다. 올해는 △원자력 핵심기술 분야 16개 사업에 1355억원 △방사선 활용기술 분야 8개 사업 713억원 △연구기반 구축 분야 13개 사업 607억원 등에 지원된다. 이 중 약 200억원은 9개 사업, 총 43개 신규과제에 투입된다.
자세한 신규과제 예산안은 한국연구재단 홈페이지에서 확인할 수 있다.
원전 안전과 해체 후 사용후핵연료 관리 등 원자력의 안전한 이용을 위한 연구개발도 새롭게 시작된다. 정부는 원전해체 경쟁력 강화 기술개발사업에 35억1000만원을 지원해 해체폐기물을 분석 기술, 제염기술(방사능으로 오염된 정도를 저감시키는 기술) 등 개발에 나선다.
방사선 활용기술 분야는 산업수요를 기반으로 하는 실용화 지원사업과 그간 확보한 기초·원천연구 성과들을 활용하는 목적지향형 기술개발을 지속추진한다. 올해에는 의료·산업용 동위원소 상용화 기술개발을 위한 신규사업을 추진한다.
권현준 과기정통부 거대공공연구정책관은 “기후 위기와 글로벌 에너지 공급망 분랑 등의 어려운 환경 속에서 원자력 역할과 중요성이 갈수록 부각되고 있다”며 “향후 보다 적극적인 투자 확대를 통해 원자력이 미래에너지 핵심 성장동력으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.