40대 남성 미취업자의 우울 위험, 취업자보다 2배 높아

[이데일리 이순용 기자] 미취업자의 우울 위험이 취업자의 두 배에 달한다는 연구결과가 나왔다. 특히 40대 남성 미취업자와 20대 여성 미취업자의 우울 위험이 가장 컸다.

19일 한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 을지대 의료경영학과 남진영 교수팀이 2014년 ∼2020년 국민건강영양조사에 참여한 20∼60세 남녀 1만4,087명의 취업 상태별 우울 위험을 분석한 결과 이같이 나타났다. 이 연구결과(한국 핵심생산인구의 경제활동 여부 및 연령과 우울 간의 연관성)는 대한보건협회가 발행하는 학술지(대한보건연구) 최근호에 실렸다.

남 교수팀은 우울증 선별 도구를 이용해 우울 여부를 판정했다. 조사 대사 중 5.2%가 우울 상태였고, 나머지 94.8%는 우울을 경험하지 않았다. 미취업자의 우울 경험률은 취업자보다 두 배 높았다. 50대 대비 20대의 우울 경험률은 2.1배, 30대는 1.8배였다. 여성의 우울 경험률이 남성의 2.1배, 미혼인 사람의 우울 경험률은 기혼자의 1.3배, 1인 가구의 우울 경험률은 다인 가구의 1.4배였다.

20대 미취업자의 우울 위험은 또래 취업자의 4.9배, 30대 미취업자의 우울 위험은 동년배 취업자의 3.5배에 달했다. 남 교수팀은 논문에서 “경제활동을 하지 않고, 나이가 적을수록 우울 위험이 컸다는 것이 이번 연구의 결론”이며 “전체적으로는 20대 미취업자가 가장 우울했다”고 지적했다.

미취업자의 우울 위험이 큰 것은 실업이 자존감을 낮추고, 삶의 만족 수준을 낮춘 탓으로 분석됐다. 나이별ㆍ성별론 40대 남성 미취업자와 20대 여성 미취업자의 우울 위험이 가장 컸다.

40대 미취업 남성의 우울 위험은 50대 취업자의 8.3배에 달했다. 가장일 가능성이 큰 40대 남성은 가족을 부양하기 위해 안정적인 경제활동으로 수입을 유지하는 것이 중요한데, 미취업 남성의 압박감과 스트레스가 우울로 이어지는 것으로 연구팀은 풀이했다.

남 교수팀은 논문에서 “최근 20대와 30대의 우울 유병률이 증가하고 있으며, 청년 고용난이 지속하는 상황에서 이들의 정신건강을 개선하기 위해 취업 스트레스를 줄이고 청년 일자리 창출을 위한 지속적인 노력이 필요하다”고 강조했다.