(edaily리포트)언론개혁, `빗장을 풀어라`

[edaily 손동영기자] 노무현 대통령 당선자를 돕고있는 인수위원회가 많은 말들을 쏟아내고있습니다. 그리고 신문, 방송, 인터넷 등 노 당선자측의 얘기를 전달하는 통로도 다양합니다. 노 당선자는 자신의 뜻이 국민들에게 제대로 전달되는데 많은 신경을 쓴답니다. 경제부 손동영 기자는 이런 노 당선자의 초심이 언론계의 낡은 관행을 깨뜨리는 일대 사건으로 이어지길 기대한답니다. 다들 아시겠지만 청와대를 정점으로 하는 정부 각 부처는 물론이고 웬만한 대기업이나 금융회사들에는 기자들을 위한 공간을 마련해두고있습니다. 바로 기자실인데요, 여길 이용하는 기자들이 모인게 기자단입니다. 언론사에 몸담고있는 기자들이 출입처를 배정받고서 제일 처음하는 일이 바로 기자단에 신고하는 겁니다. 전임자와 업무를 인수인계하는 곳도 기자실, 기자단이고요. 그런데 어느 때부턴가 기자단이 대단히 폐쇄적이고, 배타적이란 얘기를 듣기 시작했습니다. 기자실이 특혜의 온상이란 질책을 듣기도 했고요. 일부 지방자치단체가 기자실을 없애고 `브리핑룸`이란 개방형 체제로 전환한 것도 이런 사정을 일부 반영했다고 볼 수 있습니다. 갑자기 이렇게 언론계 모습을 떠올린 건 노무현 대통령 당선자가 앞으로 언론계의 묵은 관행에 어떻게 접근할 것인지에 대한 관심 때문입니다. `국민과 직접 대화하고 설득하는 걸 즐기는 노 당선자는 과연 청와대로 이사한 뒤에도 그런 원칙을 지킬 수 있을까`에 대한 것입니다. 노 당선자는 지난해말 인수위 첫 회의에서 "인수위 업무중 보도될 만한 사안에 대해서는 나름대로 기사를 작성해 언론인 등에게 이메일이나 팩스로 브리핑하라"고 지시했습니다. 이른바 `이메일브리핑`이죠. 이에 대해 한나라당이나 일부 보수언론은 즉각 `검열` `통제` `길들이기` 등 용어를 동원하며 융단폭격을 가했지만 제 관심은 좀 다른데 있습니다. 바로 `언론인들에게만 정보를 제공`하는 방식이 지닌 제한성입니다. 후보시절 위기가 닥칠 때마다 국민과 직접 대화로 돌파구를 마련해온 노 당선자의 개방성을 생각한다면 좀 더 `폭넓은` 대응을 기대했는데 말입니다. 그런 관점에서 노 당선자가 청와대에 입주한 후 언론에 어떻게 대응하는지를 주목합니다. 청와대 기자실은 응집력이 강한 것으로 알려져있습니다. 부정적으로 보면 폐쇄적이란 뜻도 됩니다. 실제로 지금도 기자단에 가입돼있는 회원사가 아니라면 청와대 취재가 아예 불가능합니다. 외신들이야 말 할 것도 없고요. 그들은 청와대 대변인의 공식 브리핑에 참석할 자격도 없습니다. 김대중 정부에서도 이런 체제를 미국 백악관처럼 브리핑룸 체제로 바꾸자는 논의가 많았지만 기자들의 완고함에 두손 든 경험이 있습니다. 노 당선자의 진보성에 기대를 건다면 청와대의 개방체제로 변화를 기대할 만 하겠지요. 그러나 임기초, 아니 당선자 시절의 과감함이 아니라면 또 다시 실패할 가능성이 높은 게 현실입니다. 청와대가 앞에 나서지않는다면 어느 정부 부처가 기자단의 위세를 이겨내며 개방형 체제를 도입하겠습니까. 언론사들은 성향에 따라 제각각 진보적으로도, 보수적으로도 평가받지만 기자단이란 이름으로 뭉쳐있는 모습에선 진보적인 색채를 찾아보기 어렵습니다. 지금 우리 사회가 큰 변화를 겪고있습니다. 언론계도 마찬가지입니다. 언론의 정의조차 달라지는 지금, 과거 관행에 안주하지않는 신선함을 기존 언론에게서 기대하기 어렵다면 노 당선자가 해답을 줘야합니다. 그게 바로 언론개혁의 출발이기 때문입니다.