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12일 YTN에 따르면 최근 박 후보자가 주식을 무상으로 받아 도마 위에 올랐던 기업은 지난 2015년 8월 ‘포항시 강소기업’으로 선정됐다. 당시 최하위권의 실력이었지만 박 후보자가 심사위원장 ‘직권’으로 뽑은 것으로 알려졌다.
이 사업은 포항시에 기반을 둔 유망기업을 선정해 매년 3000만원 상당의 지원금 등 최대 3년간 맞춤형 지원을 통해 혜택을 주는 사업이다. 당시 박성진 후보자는 포항시에서 선정한 강소기업 심사위원회의 위원장을 맡았다.
박 후보자의 제자가 창업한 이 회사는 최종 선정된 17개 사에 포함됐지만, 당시 심사위원들은 해당 업체가 1차·2차 심사 과정에서 최하위 수준이었다고 한다. 당시 6~7명 정도로 꾸려진 심사위원 대부분이 기준에 충족하지 않는다고 반대했지만, 30분 넘는 격론 끝에 박 후보자가 선정을 밀어붙인 것으로 전해졌다.
또 다른 심사위원들에 따르면 이 회사는 최종 심사에 오를 때 30개 업체 가운데 27위로 올라왔다. 당시 종업원 수 2명에 한 해 매출이 2억 원에 불과한 작은 회사였고, 함께 지원한 다른 업체들과 비교해 매출과 규모에서 떨어졌다는 게 당시 심사위원들의 평가다.
당시 심사위원은 “포항에 적을 둬야 한다는 이야기가 나왔지만 위원장안 박성진 교수는 ‘상관없다’는 식으로 말했다”고 증언했다.
박 후보자는 2012년, 이 회사의 주식 1200주를 무상으로 증여받았다, 당시 전체 주식의 0.2% 정도다. 이후 박 후보자는 2015년 4월 이 회사의 유상 증자에 참여해 주식 5000주를 한 주당 8000원에 매입했다.
주식을 산 회사에 ‘셀프 심사’로 특혜를 준 꼴이 되면서 논란이 더욱 증폭되고 있다.