英언론 "가레스 베일 레알 행에 지단이 힘 실어"

[이데일리 e뉴스 정재호 기자] 프랑스 ‘축구 전설’ 지네딘 지단이 가레스 베일(23·토트넘)을 극찬하면서 레알 마드리드(레알) 행 가능성에 기름을 부었다는 평가다.

영국의 일간지인 ‘텔레그래프’는 “지단이 베일에 대해 올 시즌 유럽리그를 통틀어 가장 뛰어난 선수라고 표현함으로써 다가올 여름 그의 레알 행 소문에 힘을 실었다”고 4일(한국시간) 전했다.

신문이 지단의 발언에 주목하는 건 그가 현재 레알 구단의 ‘스포팅 디렉터(sporting director)’로 있기 때문이다.

그의 이런 공개적 발언은 다가올 이적시장에서 영향력을 행사할 수 있다는 판단이다.

토트넘의 가레스 베일이 수비수를 따돌리고 힘차게 드리블을 치고 있다. 사진=Gettyimages/멀티비츠

프랑스 국가대표팀의 미드필더 출신이자 세계적인 스타였던 지단은 웨일즈 출신의 이 영건이 조만간 리오넬 메시나 크리스티아누 호날두의 실력에 근접할 것이라고 극찬했다.

지단은 “올 시즌 나에게 가장 큰 인상을 심은 선수는 사실 챔피언스리그에서 뛰고 있지 않다”고 운을 뗐다.

이어서 “그는 다른 리그에서 뛰고 있는 베일이다. 독특한 선수다. 상황을 쉽게 보이도록 만들어가고 페이스는 위협적이다. 좁은 공간에서 돌파해나가는 속도가 믿을 수 없을 정도다”고 말했다.

현존 최고선수 2인방으로 꼽히는 메시, 호날두와 비교해서는 “둘과 꼭 같은 레벨이라고 볼 수는 없어도 베일은 다르다. 그들에 비해 그렇게 멀리 뒤처져 있지 않다고 생각한다”고 덧붙였다.

신문은 “베일이 지난 여름 토트넘과 4년 연장계약을 맺었으나 그 뒤 12월에 본인 스스로가 다른 리그, 다른 문화로의 이동을 원한다고 밝혀 이적대상에 올랐다”고 설명했다.

잉글랜드 프리미어리그가 아닌 다른 리그라면 그를 받아줄 만한 팀은 레알 마드리드 등 몇몇에 불과한데 이때 지단의 발언이 공식화되면서 이적설에 불을 지폈다는 것이다.

“시장 흐름이나 베일의 가치로 볼 때 그의 몸값이 5000만 파운드(약 850억원) 밑으로는 떨어지지 않을 것 같다”고 신문은 전망했다.

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