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이제 3년차 구단이지만 NC는 분명한 색깔을 지니고 있다. 전문가들은 두산과 치르게 될 플레이오프서도 NC다운 야구가 나온다면 좋은 결과가 나올 수 있다고 전망하고 있다. NC 야구, 어떻게 봐야 더 흥미로울까.
우선 NC는 최강의 쌕쌕이 군단을 보유하고 있다. 테이블 세터로 주로 나서는 김종호와 박민우는 올 시즌 도루 87개를 합작했다.
김종호와 박민우의 뒤엔 왕년의 도루왕 전준호 1루 코치가 자리잡고 있다. 전 코치는 투수의 버릇을 파악하고 볼 카운트에 따라 뛸 때와 안 뛸 때를 구분하는 능력이 탁월했던 지도자다. 그의 노하우는 고스란히 NC 선수들에게 전수됐다. 그 중 박민우와 김종호가 가장 빼어났다는 것에는 이견이 없다.
과연 투수의 어떤 동작에서 홈으로 던질지, 견제를 할지를 캐치해내는 것인지 함께 지켜보면 더욱 숨 죽이며 그들의 도루를 바라볼 수 있다.
문제는 여기에 제대로 던질 수 있는 투수가 그리 많지 않다는 점이다. 제구에 문제도 있겠지만 몸에 맞을 수도 있고, 가운데로 몰릴 수도 있다는 두려움이 투수를 압박하기 때문이다. 과연 투수들이 그의 약점 코스에 제대로 공을 던질 수 있는 지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트다.
이호준은 찬스에 강한 타자다. 큰 것도 여전히 많이 친다. 하지만 그는 거의 세리머니를 하지 않는다. 남들처럼 주먹 불끈 쥐고 하늘로 한 번 내지를 만도 한 순간에도 묵묵히 그라운드를 도는 경우가 대부분이다.
NC의 선발투수 원·투 펀치는 해커와 스튜어트다. 둘은 전혀 다른 유형의 투수다. 해커는 느림의 미학이 있다. 투구 과정에서 왼 발을 한번 찼다가 내려놓은 뒤 다시 앞으로 나가며 투구를 한다. 타자들은 이 타이밍에 많이 힘들어 한다. 그가 한국에 처음 왔을 때 이 폼 때문에 말도 많았다. 하지만 늘 한결같은 동작을 하다보니 불만을 제기할 수 없게 됐다.
스튜어트는 조금 다르다. 공을 잡으면 던진다. 투구와 투구 사이의 간견이 짧다. 매우 템포가 빠르다. 김경문 감독이 가장 좋아하는 스타일이다. 템포가 빠르니 야수들이 집중력을 유지하는데도 도움이 많이 된다. 상대하는 입장에선 한 투수는 템포가 끊어져서, 한 투수는 템포가 빨라서 걱정을 해야 하는 셈이다.
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