샀다가 바로 되팔아도 10배…法도 못막는 '위스키 리셀 열풍'[돈창]

[이데일리 남궁민관 기자] 24만원 안팎 제품을 사 바로 되파니 250만원. 정확하게 확인할 바 없는 소문이지만 시장 관계자들은 “충분히 가능한 얘기”라고 입을 모았다. 10배 수익률을 올린 정체는 통상 재테크 수단으로 각광받는 주식, 가상화폐, 명품이 아니라 이른바 ‘김창수 위스키’다.

‘대한민국 최초의 싱글몰트 위스키’라는 이름을 앞세운 김창수 위스키는 올해 2월 편의점 GS25와 CU를 통해 ‘3호 캐스크(오크통)’에서 숙성을 거쳐 병입된 위스키 276병 중 28병을 선보였다. 지난해 4월과 9월에 각각 1·2호 캐스크 위스키를 선보인 이후 5개월 만으로 당시 이를 구매하려는 위스키 애호가들로 ‘오픈런(매장 문을 열자 마자 구매를 위해 달려가는 행태)’이 빚어져 세간의 화제가 되기도 했다.

위스키 애호가들로부터 이른바 ‘남던(남대문던전)’으로 불리는 서울 남대문 시장 수입상가에서 한 시민이 위스키를 고르고 있다.(사진=연합뉴스)

봉고차·남던·풍물의 시대에서 온라인으로

리셀(되팔기) 시장에서는 한 재력가가 아르바이트생 10여명을 고용해 김창수 위스키 10여병을 확보한 뒤 기존 가격(22만~25만원)의 10배 안팎 높은 200만~250만원에 되팔았다는 얘기가 들린다. 김창수 위스키는 하나의 사례일 뿐 해외 유명 위스키는 ‘부르는 게 값’이라고 했고 ‘구할 수 만 있다면 일단 사라’는게 업계 관계자들의 전언이었다. 이른바 ‘주(酒)테크’가 꾸준히 주목을 받는 이유다.

주테크는 현행법상 불법이다. 조세범처벌법은 정당한 면허 없이 주류 등을 판매한 자에 3년 이하 징역 또는 3000만원 이하 벌금에 처한다고 규정하고 있다. 실제로 온라인상 유명 위스키 커뮤니티와 중고나라·당근마켓 등 주요 중고거래 사이트에서도 위스키를 포함한 주류 판매 관련 글을 엄격하게 차단하고 있다.

그러나 ‘주테크’는 원천 차단하긴 쉽지 않아 보인다. 위스키를 구하려는 이들은 많은데 실상 국내에 들여오는 물량은 제한적이기 때문이다. 위스키에 대한 국내 소비자들의 관심은 꾸준히 커져왔지만 코로나19가 여기에 더욱 불을 지폈다. 전세계 물류난으로 위스키 공급이 더욱 어려워진 반면 사회적 거리두기 영향으로 ‘홈술·혼술러’는 늘며 중장년뿐 아니라 MZ세대들까지 위스키를 장바구니에 담기 시작해서다.

최근 3년 위스키 수입액 추이[그래픽=이데일리 김정훈 기자]

꾸준히, 그리고 암암리에 꾸준히 이뤄져 왔던 위스키 리셀이 최근 온라인을 통해 더욱 활발해진 이유다. 과거에는 먼지 쌓인 채 집안에 방치됐던 정체불명의 위스키나 선물 받은 위스키를 소위 ‘업자’나 위스키 애호가 지인들에 값싸게 팔아치우는 방식이 대부분이었다면 최근에는 ‘웃돈’을 얹어도 업자나 위스키 애호가들은 없어서 못사는 마당이 됐다.

여기서 ‘업자’는 위스키 애호가들의 ‘성지(聖地)’로 불리우는 이른바 ‘남던’, ‘풍물’이 대표적이다. 남던은 ‘남대문 던전(지하감옥)’의 줄임말로 남대문 시장 내 주류 전문 상가들을 말한다. 풍물은 ‘만물시장’·‘벼룩시장’으로 유명한 신설동 서울풍물시장이다. 오랜 기간 쌓여온 위스키 사이엔 단종된 제품들도 간혹 발견돼 ‘득템’이 가능한 곳이지만 출처 불명의 위스키를 다루고 정가제도 아니어서 ‘암시장’으로 여기는 이들도 적지 않다. 개인으로부터 위스키를 매입하는 경우도 종종 있다고 한다.

일부 위스키 전문점이나 주점, 소위 봉고차를 몰고 다니는 중고 거래상까지 리셀 창구는 많다. 포털 사이트나 온라인 커뮤니티에서 심심찮게 ‘양주 매입’ 광고 글을 접할 수 있는 상황. 여기에 국내·외 주요 사회관계망서비스(SNS)에서도 동호회를 명목으로 한 리셀방도 조금만 ‘손품’을 하면 찾아볼 수 있었다. 실제로 가입자 1000여명 쯤 되는 한 네이버 밴드에선 위스키 사진을 올리고 시세를 묻거나 구매를 원한다는 게시글들이 꾸준하게 올라와 있었다.

정식 거래가 불가능한 중고거래 사이트에서도 단속을 피한 리셀이 이뤄지고 있다. ‘공병’ 판매글을 올려 문의가 오면 마시지 않은 위스키도 판매하는 방식이다. 위스키를 수입하는 A업체 관계자는 “아무리 인기 많은 위스키여도 공병 하나를 올리면서 수십만원을 부르는 경우들이 있는데 이는 공병을 팔려는 게 아니라는 합리적 의심이 가능하다”고 설명했다.

일본 산토리의 위스키들.(사진=산토리 홈페이지 캡처)

발베니·맥캘란·히비키·야마자키…“득템 하셨네요”

최근 국내 위스키 리셀 시장에서 각광받는 제품은 일본 위스키다.

B업체 관계자는 “현재 국내에서 가장 인기가 많은 대표적 위스키로는 일본 산토리의 싱글몰트 ‘야마자키’와 ‘히비키’가 있다”며 “일본은 위스키 내수 시장이 활성화 돼 생산량 대부분이 자국에서 소비된다. 국내로 들여오는 물량 자체가 적기 때문”이라고 설명했다. 이와 함께 전세계 싱글몰트의 대명사로 꼽히는 발베니·맥캘란·글렌피딕 등도 리셀 시장에서 눈치 보고 값을 불러야 하는 제품들이라고 한다.

한 온라인 커뮤니티 주류 게시판에서는 “오랜만에 집 정리하다 히비키를 발견했다”, “처가에 놀러 갔다가 옛날 야마자키가 있더라”는 게시글들이 심심찮게 올라왔다. 이 글에는 “득템했다”, “어서 가방에 챙기라”라는 부러움의 댓글들이 달렸다. 그만큼 희소성있고 현재 가치를 높게 평가받고 있다는 얘기다.

지난 2018년 7월 단종된 히비키 17년산의 경우 2008년 일본 현지에서 1만엔(한화 약 10만원) 안팎에 판매됐다. 그러나 코로나19가 한창이던 2021년께 국내에서 40만원 안팎에 거래됐고 현재는 곳곳에서 70만~90만원에 팔리고 있다. 희소성이 강하다 보니 리셀 시장에서는 100만원도 호가한다고 한다.

과거 ‘가성비’ 위스키로 불렸던 야마자키 12년은 2007년 당시만 해도 4000엔 중반(한화 약 4만5000원) 수준이었지만 현재는 대형마트에서도 30만원 안팎에 판매되고 있다. 이 역시 리셀 시장에 가면 여기에 10만원 가량 웃돈을 줘야 살 수 있다.

C업체 관계자는 “위스키 시장은 매년 성장하고 있는데 특히 국내에서는 MZ세대를 중심으로 남들과 차별화되고 개인의 만족을 추구하고는 소비 트렌드가 자리하면서 성장세가 더 거센 것 같다”며 “한정된 증류소에서 제한된 물량만 생산되고 유통기한이 없어 오히려 묵힐수록 가치가 올라가는 위스키의 특징상 현재와 같은 품귀·리셀 현상은 계속 이어질 것”이라고 설명했다.