손주은 메가스터디 회장은 2015년 이러한 결단을 내렸다고 했다. 이유는 “사회적 빚 때문”이었다.
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하지만 시대가 바뀌었다. 손 회장은 “실은 공부가 전혀 세상을 구원하지 못 했다”고 털어놨다. 제자들을 허탕치게 하는 것만 같았다. 그럴수록 사회적 부채감만 늘었다. 이 과정에서 그는 윤민창의투자재단을 출범시켰다. 개인 재산 300억원을 헐었다. 능력 있는 호구가 되도록 나름의 시스템을 만든 것이다. 그는 “이걸로 미래 세대가 더 창의적인 미래를 맞을 수 있도록 역할을 하자 생각했다”고 설명했다.
창의적인 비즈니스 모델을 가졌거나 기술력이 뛰어나면 투자금을 기꺼이 내준다. 사회 문제를 해결하려는 의지가 엿보여도 좋다. 지금까지 윤민창의투자재단의 굿스타터 프로그램을 통해 투자를 유치한 스타트업은 총 100곳이 넘는다.
재단이 투자한 대표적인 기업은 클래스101이다. 취미, 재테크, 커리어 등 다양한 수업을 온라인으로 들을 수 있도록 한 플랫폼 기업으로 지난 2018년 굿스타터 3기에 선정됐다. 손 회장은 “오프라인 중심 취미 교육을 온라인으로 하겠다는 아이디어였다”며 “‘취미교육계의 메가스터디가 되겠다’는 얘기만 듣고 투자했다”고 회상했다. 현재는 기업가치 1000억원이 넘는 예비 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장기업)으로 성장했다.
이렇게 번 돈은 다시 창업 기업들에 돌아간다. 또 △스타트업 창업·운영 교육 △청소년 창업교육 지원 등에도 쓰인다. 서울대 인문대학에 장학금도 준다. 손 회장은 “윤민창의투자재단은 제 개인적 삶의 성찰에서 나온 것”이라며 “빚을 갚고 죽어야겠다고 생각한다”고 말했다.