'뉴욕 도착' 김영철, 폼페이오와 '北美회담 조율'(상보)

김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장(가운데)이 29일 오전 중국 베이징 국제공항에서 걸어가고 있다. 사진은 동영상을 캡처한 것이다. 김 부위원장은 베이징을 거쳐 미국 워싱턴으로 가서 북미정상회담 실무회의를 할 것으로 예상된다.(사진=뉴시스)

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 김영철(사진) 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부 부장이 30일(현지시간) 미국 뉴욕의 존 F. 케네디(JFK) 국제공항에 도착했다. 김 부위원장은 오는 12일 싱가포르에서 열리는 북·미 정상회담 성사를 위한 최종 조율을 위해 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 접촉한다.

김 부위원장을 태운 베이징발(發) 중국 국제항공 CA981편은 이날 오후 JFK 공항에 안착했다. 김 위원장은 빌 클린턴 행정부 시절인 2000년 워싱턴D.C를 찾은 조명록 당시 북한군 차수 이후 18년만에 방미(訪美)한 북한 내 최고위급 인사다. 김 부위원장과 폼페이오 장관은 이날 오후부터 맨해튼 모처에서 회동할 것으로 알려졌다.

두 사람은 폼페이오 장관이 CIA 국장 시절 때부터 물밑에서 북·미 대화의 물밑접촉을 주도해왔다. 이번 방문 역시 폼페이오 장관의 앞선 두 차례 방북(訪北)에 대한 답방 형식이다. 김 부위원장과 폼페이오 장관은 이번 회동에서 앞선 북·미 간 실무협상을 모두 종합해 북·미 정상회담의 최종 향배를 결정짓게 된다. 관건은 미국이 요구하는 북한의 ‘완전한 비핵화(CVID)’와 북한이 강조하는 ‘완전한 체제보장(CVIG)’ 간 맞교환을 놓고 단계별 조치의 수준과 시한에서 양측이 최종 합의점을 찾을 수 있을지다.

만약 양측 간 합의가 순조롭게 마무리될 경우 김 위원장이 내일(31일) 오후 워싱턴D.C로 이동해 도널드 트럼프 미국 대통령을 예방할 수 있다는 관측도 나온다. 통상 정상회담에 앞서 외교장관급 담당자가 방문국을 찾아 사전 입장조율을 거치는 게 관례로 통한다. 이와 관련, 한 소식통은 “김 부위원장이 (김정은 북한 국무위원장의) 친서를 들고 왔을 가능성이 크다”고 했다.