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SK는 5일 창원 마산구장에서 열린 2017 포스트시즌 와일드카드 결정 1차전에서 NC 다이노스에 5-10으로 패했다. 믿었던 선발 메릴 켈리가 초반에 8실점하고 무너지면서 제대로 손을 써보지도 못하고 무릎을 꿇었다.
힐만 감독은 경기 후 공식 인터뷰에서 “항상 시즌 끝나면 실망스러운 부분이 있다. 상대방 투수와 타격이 우리보다 조금 더 나았다”고 패배를 인정했다.
힐만 감독은 “오늘 경기 져서 실망스러운 부분이 있지만, 시즌 전체를 돌아봤을 때 우리 선수들이 잘 싸워줘서 자랑스럽다”며 “켈리에게도 시즌 중에 우리가 조금 더 잘했더라면 이 게임(와일드카드 결정전) 하지도 않았을 것이라고 말해줬다”고 밝혔다.
비록 경기는 패했지만 힐만 감독은 실망하지 않았다. 오히려 젊은 선수들이 성장할 계기가 됐다고 의미를 부여했다.
힐만 감독은 “멀리까지 와주신 많은 팬에게도 감사하다”며 “현실을 직시해야 할 필요가 있다. 오늘은 NC가 우리보다 정말 더 경기를 잘했다”고 NC를 치켜세웠다.
이어 “김경문 NC 감독을 굉장히 존경하고 있다. 첫해 많은 도움을 줬다”며 “남은 경기에도 많은 행운이 따르기를 바라고 있다”고 덕담까지 건넸다.