"ESG 경영 '선제적 대비' 필수…기업 부담 경감시켜야"

[이데일리 조민정 기자] 대한상공회의소가 최근 ESG(환경·사회·지배구조) 현안을 점검하고 내년 주요 이슈 전망에 대해 논의했다.

대한상공회의소 사옥 전경. (사진=대한상의)

대한상의는 11일 법무법인 광장과 공동으로 상의회관에서 ‘제16차 대한상의 ESG경영 포럼’을 개최했다고 밝혔다. 대한상의 ESG 포럼은 2021년 처음 개최된 이후 올해 16회째를 맞이했다.

온라인으로 중계된 이날 회의에는 우태희 대한상공회의소 상근부회장, 이형희 SK 커뮤니케이션위원회 위원장, 윤태수 기재부 지속가능경제지원팀장 등이 참석했다.

‘2024년 주요 ESG 이슈 전망 및 과제’에 대해 발제를 맡은 김상민 법무법인 광장 변호사는 “공급망 실사와 ESG 공시 법제화 관련 논의가 2024년에도 최대 화두가 될 것으로 전망된다”며 “특히 지난 9월 국회에서 관련 법안이 발의된 것을 계기로 내년에 공급망 실사 논의가 본격화될 가능성이 높아 기업들이 인권·환경 리스크 관리 및 ESG경영체계 구축 등 선제적으로 대비할 필요가 있다”고 말했다.

다음으로 ‘국내 ESG 법제화 동향 및 대응방안’을 주제로 발표에 나선 최유경 한국법제연구원 ESG법제팀장은 “현재 글로벌 지속가능성 공시 의무화 동향은 광범위한 환경(E), 사회(S), 거버넌스(G) 정보를 수집·분석하고, 신속하고 정확하게 공개해야 하는 점에서 기업들에게 부담이 된다”며 “한국 산업의 특성을 고려한 로컬(local) 지표의 개발과 적용을 위한 끊임없는 노력을 통해 기업 부담을 경감시킬 필요가 있다”고 말했다.

마지막으로 이선경 대신경제연구소 센터장은 ‘ESG 공시제도 실효성 확보 방안’에 대해 “글로벌 ESG 공시 기준인 ISSB 기준을 표준으로 활용해도 구체적인 범위, 공시위치, 대상, 도입시기 등은 각 국가의 실정에 맞게 결정될 사항이며 국가별 비용-편익 분석도 반드시 필요하다”며 “ISSB 기준에 향후 어떤 항목이 어떤 속도로 추가로 포함될지 모르는 상황에서 사업보고서에 공시하도록 한다면 기업공시 제도에 상당한 불확실성이 발생할 수 있고 비용 측면에서도 많은 부담이 발생한다”고 말했다.

주제발표 후 이어진 자유토론에서 참석자들은 ESG 제도화가 전 세계적인 흐름이지만 규제로만 접근해선 안 된다는 공감대를 형성했다. 이어 장기적으로 기업 경쟁력 향상과 지속성장에 초점을 맞춰 제도를 도입될 필요가 있다는데 의견을 같이 했다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “ESG 제도화는 전 세계적 흐름으로 국내 기업들의 경쟁력 향상을 위해서 필요한 것은 사실이나 아직 준비가 미흡한 상황에서 과도한 규정의 도입은 기업에 큰 부담이 될 수 있다”며 “충분한 준비기간을 부여하고 규제보단 기업의 ESG경영 수준 향상과 지속성장을 지원하는 방향으로 제도화가 이루어질 필요가 있다”고 말했다.