류현진-문동주, 꿈의 토종 원투펀치 실현될까...한화, 가을야구 꿈 영근다

류현진의 한화이글스 시절 모습. 사진=연합뉴스

한화이글스 문동주. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 아직 확정되진 않았다. 하지만 한화이글스 팬들은 벌써 기대감이 하늘을 찌르고 있다. ‘빅리그 에이스’ 류현진이 돌아온다면 한화이글스는 당장 가을야구를 바라볼 수 있는 전력을 구축하게 된다.

현 시점에서도 2024년 한화이글스의 선발진은 나쁘지 않다. 일단 외국인 선발투수 펠릭스 페냐와 리카르도 산체스는 모두 재계약에 성공했다. 페냐는 지난 시즌 32경기에 선발 등판해 177⅓이닝을 던져 11승 11패 평균자책점 3.60을 기록했다. 시즌 도중 대체 선수로 합류한 산체스도 24경기 126이닝을 던져 7승 8패 평균자책점 3.79의 성적을 남겼다. 두 선수 모두 압도적이지는 않지만 취약한 득점 지원에도 선발투수로 제 몫을 해냈다.

토종선발진에는 문동주라는 든든한 기둥이 있다. 문동주는 프로 2년차이던 지난 시즌 23경기에 선발로 나와 8승 8패 평균자책점 3.72를 기록, 확실한 선발투수로 자리매김했다. 항저우 아시안게임, 아시아프로야구챔피언십(APBC) 등을 통해 국제대회 경험치까지 쌓였다. 부상없이 몸상태만 뒷받침된다면 10승을 넘어 15승도 해낼 것이라는 전망도 나온다.

2021년 14승을 따낸 우완 김민우와 지난 시즌 가능성을 보여준 좌완 김기중, 베테랑 장민재 등도 선발투수 자리를 놓고 경쟁하고 있다. 여기에 신인드래프트 전체 1순위로 지명된 ‘특급신인’ 좌완 황준서까지 첫 시즌부터 선발투수 자리를 노리고 있다.

여기에 류현진이 가세한다면 한화로선 천지개벽할 일이다. 부동의 1선발이 될 것은 말할 필요도 없다. 류현진은 미국 메이저리그에서도 여전히 선발투수로서 경쟁력을 갖추고 있다. 팔꿈치 수술을 받고 돌아오자마자 곧바로 좋은 모습을 보여줬다. 수술 후 더 단단해진 팔꿈치를 앞세워 올 시즌 더 좋은 활약이 기대된다.

류현진의 존재는 한화의 미래를 책임질 젊은 투수들에게도 큰 선물이다. 문동주나 김서현, 황준서 등은 류현진의 활약을 보고 야구선수로서 꿈을 키운 선수들이다. 그들에게 류현진은 레전드이자 살아있는 교과서다. 류현진과 함께 뛰는 것만으로도 엄청난 동기부여가 될 전망이다. 기술적으로도 류현진이 해줄 조언들은 젊은 투수들에게 실질적인 도움이 될 것이 틀림없다.

한화 팬들에게는 류현진이 구세주나 다름없다. 한화는 가을야구에 대한 목마름이 가장 큰 팀이다. 2010년대 이후 포스트시즌을 경험한 것이 2018년 딱 한 번 뿐이다. 한국시리즈 우승은 1999년이 유일하다.

특히 최근에는 역대급 암흑기가 이어지고있다. 2019년부터 지난해까지 5년 연속 9·10위를 벗어나지 못하고 있다. 리빌딩을 위한 시기라고 말하지만 팬들 입장에선 속이 까맣게 타들어갈 수밖에 없다.

팬들은 류현진이 팀을 완전히 뒤바꿀 것으로 기대한다. 실제로 류현진이 입단해 투수 3관왕을 차지하고 MVP와 신인왕을 모두 쓸어담았던 2006년, 한화는 한국시리즈에 진출했다. 2007년에도 정규시즌 3위로 가을야구에 올랐다. 한화팬들은 2022년 김광현이 미국에서 돌아오자마자 통합우승을 달성했던 SSG랜더스의 성공 스토리가 자신들에게 찾아오길 간절히 바라고 있다.