미국 펜실베니아주 피츠버그의 스포츠 전문매체인 ‘피츠버그 스포팅 뉴스’는 “오프시즌 동안 러셀 마틴(31·토론토 블루제이스)과 에딘손 볼케스(31·캔사스시티 로열스) 등이 떠나고 A.J. 버넷(37·파이어리츠)-프란시스코 세르벨리(28·파이어리츠)가 합류하는 등 선수단의 일부 변화가 있었지만 이중 가장 큰 놀라움은 아마도 한국인 유격수 강정호에 대한 포스팅(입찰)에 성공한 것”이라고 31일(한국시간) 밝혔다.
파이어리츠 구단은 포스팅 역사가 시작된 이후 16년 만에 처음으로 입찰 성공을 알렸는데 그 주인공이 다름 아닌 강정호다.
메이저리그에서도 ‘파워 포텐셜’이 주목되는 강정호는 타선에서 마틴이 떠난 5~6번 자리를 채워줄 것으로 닐 헌팅튼(45·파이어리츠) 단장은 내심 기대하고 있다.
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이들을 포함해 현재까지 영입되거나 영입을 준비 중인 선수 중에 모두를 가장 크게 놀라게 한 주인공이 단연 강정호라는 것이다.
이어 “목표는 의심의 여지없이 월드시리즈(WS)다. 그러기 위해서는 지구우승부터 이뤄내야 한다”고 덧붙였다.
혹시 있을지 모를 강정호의 3루수 컨버전(전향)은 생각하지 않는 쪽이 좋다는 걸 은연중에 미리 못 박기도 했다.
해리슨은 “빅리그 커리어 처음으로 주전 한 자리를 차지하고 시즌을 시작하게 된다. 그동안은 어떤 자리에 들어갈지를 몰랐다. 이제는 스프링캠프 준비가 달라질 것”이라면서 “3루수로 뛰는 데만 집중할 수 있게 됐고 지금은 정말 3루 한 자리에서 내 능력을 최고로 끌어올리는 데 초점을 맞추고 있다”며 3루수 고정 첫 시즌에 대한 강한 자신감을 내비쳤다.
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