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셰어하우스는 거실과 커뮤니티 시설 등을 공동공간으로 공유하고 입주자는 각자의 방을 임차해 단독으로 사용하는 주택이다. 대체적으로 비슷한 크기의 원룸보다 주거비용이 저렴하고 공용공간을 통한 상호 교류로 커뮤니티가 형성할 수 있어 젊은층을 중심으로 수요가 이어져 왔다.
최근의 급격한 주거비 상승은 셰어하우스에 대한 관심도를 더욱 높이고 있다. 최근 국토연구원이 공개한 ‘1인 가구 연령대별 주거취약성 보완 방안’ 보고서를 보면 청년 1인 가구 10명 중 3명은 주거비로 월 소득의 30% 이상을 지출하는 주거비 과부담 가구로 나타났다.
최근엔 반려동물 친화적 임대 하우스, 청년들의 창작·창업·예술 활동의 결과물을 판매·홍보할 수 있는 창업 실험가게 등 맞춤형 공공임대주택 형태의 셰어하우스를 통해 테마를 살려 공급하고 있다.
고령자를 위한 주거 대안으로도 주목받고 있다. 고령화 인구가 많은 일본에서 활성화됐으며 그룹리빙, 그룹홈 등 다양한 명칭이 혼용되고 있다. 개인 공간인 원룸 외에 주방, 거실, 화장실, 욕실 등을 공유하고 있다.
전문가들은 주거비 상승으로 인한 청년·노인층의 빈곤이 심화될 수 있다고 지적하며 다양한 형태의 사회주택이 제공돼야 한다고 분석했다. 박원갑 KB국민은행 부동산 수석전문위원은 “프랑스와 싱가포르, 대만 등에서는 각 나라의 상황에 맞는 셰어하우스가 많이 도입되고 있다”며 “청년들의 주거불안을 해결하기 위해 매입형 임대주택 등을 대폭 지원해주는 것도 한 방법이 될 수 있을 것”이라고 설명했다.