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이와 함께 하원은 홍콩으로 최루탄가 같은 시위 진압장비를 수출하지 못하도록 한 법안도 통과시켰다.
지난 6월 공화당의 크리스 스미스 하원 의원과 마르코 루비오(공화·플로리다), 벤 카딘(민주·메릴랜드) 상원의원 등이 공동 발의한 ‘홍콩 인권 민주주의 법안’은 미국이 매년 홍콩의 자치 수준을 평가해 홍콩의 특별지위 지속 여부를 결정하도록 하는 내용을 담고 있다. 홍콩은 중국의 일부지만, 관세나 투자, 무역, 비자발급에서 중국과 다른 특별 대우를 받고 있다.
또 홍콩의 기본적 자유를 억압한 사람들에 대해 미국 비자 발급을 금지하고 자산을 동결하는 내용도 있다.
앞서 홍콩 시민 13만명(경찰추산 2만5000명)은 14일 밤 홍콩 도심 차터가든에 모여 성조기를 들고 미국에 ‘홍콩 인권 민주주의 법안’을 조속히 통과시켜 줄 것을 미국 의회에 촉구했다.
다만 중국 중앙정부와 홍콩 정부의 강한 반발도 예상된다. 지난 14일 홍콩 정부 측 대변인은 “홍콩은 현재 높은 자율권을 행사하고 있으며 ‘일국양제(一國兩制·한국가 두 체제)’ 원칙이 완벽하고 성공적으로 구현되고 있다”고 주장했다. 이어 외국의 의회가 홍콩 내부 문제를 어떤 형태로 간섭해서는 안 된다고 반박했다.
시진핑 중국 국가주석 역시 지난 13일 네팔을 방문한 자리에서 “중국의 어떤 영토라도 분열시키려는 이가 있다면 몸이 부서지고 뼛가루로 산산조각나는 결과(粉身碎骨·분골쇄신)를 맞게 될 것”이라고 말한 바 있다. 1일만 해도 그는 ‘일국양제 방침을 견제하겠다’고 언급했던 것을 감안하면 불과 십여 일 만에 발언 강도를 높인 것이다. 홍콩 사태가 악화하고 외국이 개입할 경우, 무력진압을 포함해 어떤 카드든 뽑아 들 수 있다는 뜻으로 해석된다.