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일본 교도통신은 양국 관계자를 인용해 바이든 대통령과 시 주석이 15일 정상회담에서 군사 대화를 일부 재개하는 데 합의할 것으로 전망된다고 14일 보도했다. 미·중 정상은 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 양자 회담을 열 계획인데 두 사람이 만나는 건 지난해 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 이후 1년 만이다.
실제 최근 들어선 양국 군당국 사이엔 대화의 물꼬가 트이는 분위기다. 지난달 중국에서 열린 다자안보회의인 샹산포럼에 신시아 칼라스 미 국방부 중국 담당 국장이 참석한 게 대표적인 예다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 중국 국방부장이 공석이긴 하지만 누구와도 대화할 수 있다며 지난주 중국 측에 고위급 군사회담을 재차 제안했다.
이번 미·중 정상회담에선 군사 대화 재개 외에도 양안 관계와 기후 변화, 인공지능(AI), 마약 문제 등 다양한 의제가 논의될 것으로 관측된다. 다만 FT는 백악관 관계자를 인용해 이번 미·중 정상회담에선 공동성명이 채택되지 않을 것이라고 전했다. 데니스 와일더 조지타운대 교수는 “근본적인 문제에선 양측 거리가 여전히 매우 멀다는 걸 보여준다”고 말했다.