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파울루 벤투 감독이 이끄는 대표팀은 오는 3일 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 포르투갈을 상대로 H조 조별리그 최종전을 치른다. 앞서 우루과이와 가나전에서 1무 1패로 조 3위(승점 1)에 그친 한국은 포르투갈(2승·승점 6)을 무조건 이기고, 우루과이(1무 1패·승점 1)가 가나(1승 1패·승점 3)를 꺾거나 최소한 비겨주기를 바라야 한다.
객관적인 전력에서는 크리스티아누 호날두(무소속)를 비롯해 유럽 빅 리그에서 뛰는 선수들이 즐비한 포르투갈을 상대하는 것이 쉽지는 않아 보인다. 그러나 우리 선수들이 앞서 우루과이전과 가나전에서 좋은 경기력을 보인 것을 고려하면 희망은 있다.
황인범에 대해서는 “정우영과 함께 주로 후방을 지켰지만 전진 상황에서 첫 번째로 의지하는 선수”라며 “중원에는 황인범 같은 선수가 필요하다. 이미 충분히 좋은 활약을 보여줬고, 스타 선수들이 즐비한 포르투갈 중원을 상대하는 건 그에게 결정적인 기회가 될 것”이라고 내다봤다.
아울러 ESPN은 포르투갈전에 이강인이 선발 출전해야 한다고 밝혔다. 이 매체는 “가나전에서 짧게만 뛴 이강인을 벤투 감독이 처음부터 내보낸다면 경기 흐름에 영향이 있을 것”이라고 전망했다.
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