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산업통상자원부는 김 본부장이 지난달 28일부터 지난 1일까지 유럽에서 EU 집행위원회, 독일 경제에너지부, 폴란드 기업기술부, 체코 산업통상부와의 장관급 면담을 통해 EU의 철강 세이프가드 조사에 대한 우리 입장을 전달했다고 2일 밝혔다.
EU는 미국의 ‘무역확장법 232조’에 따른 철강 관세 부과로 대미 수출이 막힌 외국산 철강이 EU에 덤핑으로 유입될 것을 우려하고 있다. 이에 지난 3월 26일 세이프가드 조사를 시작했다.
하지만 김 본부장은 EU의 세이프가드 조사가 세계무역기구(WTO) 협정상의 발동 요건을 충족시키지 못한다는 점과 관세를 부과할 경우 EU 내 연관 산업과 소비자가 피해를 볼 것이라며 강력한 우려를 전달했다.
아울러 현대·기아차와 삼성전자, LG전자 등 철강을 사용하는 한국 기업들이 유럽 현지 공장 등을 통해 고용 창출과 산업 발전에 기여하고 있는 상황에서 세이프가드가 지역사회에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 강조했다.
한편, 김 본부장은 지난 30일 체코 현지에서 현대제철과 현대차, 코스와이어 등 철강 관련 기업과 간담회를 열어 업계 우려를 청취하고 보호무역조치에 민관이 합동 대응할 것을 제안했다.
김 본부장은 이 자리에서 “디지털 무역 시대에 걸맞은 다자무역체제 개선이 필요하다고 강조하고서 우리나라가 디지털 무역 분야의 신통상규범 마련을 위해 관심 국가들과 적극적으로 협력해 나가기를 희망한다”고 밝혔다.
이어 “WTO 통상장관회의에서 연쇄적인 보호무역조치로 WTO 다자무역체제의 근간이 흔들리고 있다고 지적하고서 보호무역조치를 통제할 최후의 보루인 WTO 분쟁해결제도가 원활하게 작동할 수 있도록 WTO 상소기구의 공석을 조속히 충원해야 한다”고 강조했다.