美, 親이스라엘 여론 20년만 최고 수준…전쟁 지원은 "글쎄"

[이데일리 김겨레 기자] 미국인들의 이스라엘 지지 여론이 20여년만에 최고조에 달했다는 조사 결과가 나왔다. 그럼에도 이스라엘의 전쟁을 지원해야 한다는 여론은 이에 비해 다소 낮은 것으로 나타났다.

18일(현지시간) 미국 워싱턴 DC의 캐넌 하우스 오피스 빌딩에서 시위대가 가자지구 팔레스타인에 대한 휴전을 지지하는 시위를 벌이자 브랜든 윌리엄스 하원의원이 이스라엘 국기를 들고 있다. (사진=AFP)

월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시간) 여론조사기관 입소스와 함께 실시한 여론조사에서 ‘중동 분쟁에서 이스라엘과 팔레스타인 중 누구의 편을 들어야 하나’를 묻자 42%가 이스라엘이라고 응답했다고 보도했다. 이는 2002년 이후 최고치였다. 이번 조사는 지난 18~20일 미국 전역 성인 1409명 대상으로 실시했다.

반면 팔레스타인의 편을 들어야 한다는 응답은 3%에 불과했다. 어느 쪽의 편도 들지 말아야 한다는 중립 입장을 표명한 응답은 52%였다.

이스라엘에 대한 친근감도 상승했다. 응답자 75%는 이스라엘 국민에 대해 긍정적인 시각을 지니고 있다고 답했다. 팔레스타인 국민에 대해 긍정적인 시각을 지니고 있다는 응답은 51%였다.

이스라엘에 대한 지지가 높아진 것과는 별개로 미국인들은 이스라엘과 팔레스타인 전쟁에 개입해선 안 된다는 생각이 짙었다.

이스라엘 지원을 위한 미군 참전에 대한 찬성 여론은 38%에 불과했다. 시카고 문제협의회가 2021년 입소스와 진행한 유사한 여론조사에서 53%가 미군 참전에 동의한 것과 비교해 감소했다. 미국의 적대국가인 이란이 전쟁에 참여할 경우를 가정하더라도 미군 참전에 찬성하는 여론은 45%에 그쳤다.

젊은 세대일수록 전쟁 개입에 반대하는 여론이 거셌다. 65세 이상 응답자의 73%가 미국의 전쟁 개입에 찬성한 것과 달리 같은 대답을 한 30세 미만 응답자는 40%에 불과했다.

크리스 잭슨 입소스 수석부사장은 “많은 미국인들이 이스라엘을 지지할 것을 촉구하고 있지만 ‘끔찍한 일이지만 우리의 문제는 아니다’고 생각하는 미국인들이 많다”고 설명했다.

초당파 싱크탱크 애틀랜틱카운슬의 중동 안보 이니셔티브 담당자 패니코프도 “미국인들은 이라크와 아프가니스탄에 대한 20년 동안의 군사 개입이 실패했다고 느끼고 있다는 점을 반영한 것”이라고 분석했다.