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[허준 명지성모병원 의무원장] 한파가 누그러들긴 했지만 여전히 추운 날씨다. 뇌경색은 계절과 관계없이 발생할 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 평소 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 혈관성 위험인자를 관리하지 않으면 뇌경색의 위험이 한층 높아진다.
뇌졸중은 혈관이 터져서 생기는 출혈성 뇌졸중을 ‘뇌출혈’이라고 하며 혈관이 막혀서 생기게 되는 허혈성 뇌졸중을 ‘뇌경색’이라고 한다. 전체 뇌졸중 발생비율을 보면 뇌경색이 80%를 차지한다.
뇌경색의 원인은 뇌혈관 자체의 동맥경화가 일어나 혈관을 막거나 심장에서 온 색전이 혈관을 막아 뇌 혈류량이 감소하고 뇌 혈류 감소가 일정 시간 지속되면 괴사가 시작되어 뇌 조직이 회복 불가능한 상태에 이른다.
뇌경색은 어느 날 갑자기 나타날 수 있기 때문에 전조증상이 보이는 즉시 병원을 찾아 적절한 검사를 받아보는 것이 좋다. 뇌는 뇌혈관이 막히는 순간부터 손상이 진행되기 때문에 치료의 골든타임을 놓치지 않아야 한다.
뇌경색 치료는 막힌 뇌혈관을 뚫어 뇌 손상을 최소화해 다시 회복시키는 재관류 치료가 가장 중요하다. 대표적으로 정맥에 약물을 주입하는 뇌혈관용해술과 뇌 혈관 내 시술을 통한 동맥내혈전제거술이 있다.
뇌경색 예방의 가장 기본은 뇌경색 위험인자를 파악하는 것이다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만, 음주, 흡연, 운동부족, 스트레스 등 혈관성 질환을 가지고 있고 특히 1~2촌 내에 뇌졸중 가족력이 있는 경우 없는 사람보다 약 1.3배 발생 가능성이 높아진다. 이는 위험군에 해당되기 때문에 반드시 주의가 필요하다.
따라서 뇌졸중 가족력이 있다면 뇌혈관질환전문병원을 방문, 뇌 MRI, MRA 등의 검사를 통해 뇌혈관 협착증 등 유무를 판단하고 혈전을 예방하는 것이 중요하다.