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이 총리는 이날 오후 서울 강남구의 한 영화관에서 영화 ‘생일’을 보면서 여러 차례 손수건을 꺼내 눈물을 훔쳤다.
영화 ‘생일’은 2014년 4월 16일 세상을 떠난 아들 수호(윤찬영 분)의 생일날 가족과 친구, 이웃 등 남겨진 사람들이 각자가 간직한 수호에 대한 기억을 함께 나누는 모습을 담았다. 배우 전도연과 설경구가 각각 수호의 엄마 순남, 아빠 정일 역을 맡아 열연을 펼쳤다.
이 총리의 영화 관람에는 세월호 추모시집 ‘언제까지고 우리는 너희를 멀리 보낼 수가 없다’는 시집에 참여한 시인들과 영화의 각본과 연출을 맡은 이종언 감독, 영화 제작자인 이준동·이동하 씨가 함께 했다. 이 총리의 손에는 세월호 추모시집이 들려 있었다.
그는 “실제로는 영화보다 훨씬 더 다양한 고통이 있다”면서 “가족들은 우주에서 유일무이한 고통을 겪고 있다고 생각하고 있다. 남의 잣대로 함부로 말하면 안 된다”라고 말했다.
이 총리는 전남지사 시절 진도와 목포 등지에서 세월호 유가족들을 만난 경험을 소개하며 “그때 얻은 결론이 ‘함부로 위로하지 말자’였다”고 소개했다.
그러면서 “곧 나아질 것이라고 말하는 것도, 위로한답시고 더 심한 고통을 겪는 사람이 있다고 말하는 것도 안 된다”면서 “고통은 비교하면 안 된다”고 강조했다. 아울러 “그러면 뭘 해야 하냐면 옆에 있어줘야 한다”며 “세월이 한참 지나면 말을 걸어주면 된다”고 말했다.
이같은 발언에 대해 이 총리는 “고통도 비교하면 안 되지만 이것(의전)도 비교하시면 안 된다”라고 답했다.
이 총리는 간담회 후 기자들과 만나 “꼭 세월호에 관심을 가져달라기보다는 큰 고통에 처한 분들이 어떻게 대처해가는가 하는 것을 보면 (영화를) 본 분들의 인생에도 보탬이 될 것 같다”며 관람 소감을 전했다.