'韓기업 보유' 해외법인 증가세…삼성 줄이고 한화 늘렸다

[이데일리 최영지 기자] 미국과 중국, 베트남 등 국내 기업의 해외법인이 국내 설립 계열사보다 많은 것으로 파악됐다. 삼성은 지난 2018년 이후 5년 새 100여 곳에 달하는 해외계열사를 줄인 반면, 한화(000880)는 같은 기간 400곳 이상 해외법인을 크게 늘리며 지난해에 이어 2년 연속 가장 많은 해외법인을 보유하고 있는 기업으로 조사됐다.

8일 기업분석전문 한국CXO연구소는 ‘2023년 국내 82개 그룹 해외계열사 현황 분석’ 결과를 이같이 밝혔다. 조사 대상은 공정거래위원회가 올해 자산 5조원 이상으로 지정한 82개 그룹이다. 해외계열사는 각 그룹이 공정위에 보고한 자료를 참고했다.

조사 결과에 따르면 국내 82개 그룹이 높은 지분을 통해 실질적으로 지배하고 있는 해외계열사는 129개국에 걸쳐 5686곳으로 집계됐다. 이는 지난해 공정위 지정 대기업 집단에서 운영중인 5287개 해외법인 보다 399곳 많은 숫자다. 특히 올해 82개 그룹의 국내 계열사 숫자는 올해 기준 3076곳인데, 해외계열사는 이보다 2610곳 많은 것으로 나타났다.

올해 조사된 그룹 중에서는 한화가 739곳으로 가장 많은 해외법인을 두고 있었다. 이는 지난 2021년 파악된 447곳 대비 292곳 많아졌고 지난해 조사된 637곳보다 늘어난 것으로, 국내 그룹 중에서는 한화가 2년 연속으로 가장 많은 해외계열사를 둔 것으로 나타났다. 특히 한화는 지난해 대비 올해 공시 기준으로 미국에 세운 해외법인이 198곳에서 241곳으로 45곳 늘었고, 스페인에 설립한 해외계열사도 83곳에서 105곳으로 늘었다.

한화 다음으로 해외계열사가 많은 그룹은 SK(034730)로 조사됐다. 올해 파악된 SK 그룹의 해외법인 숫자는 598곳이다.

한화, SK 다음으로 삼성이 세 번째로 해외법인(566곳)을 많이 두고 있었다. 삼성은 2018년만 해도 663개나 되는 해외계열사를 두고 있었는데, 2019년 이후 지속 해외법인수를 줄여왔다. 이어 △CJ(393곳) △LG(278곳) △롯데(204곳) △GS(156곳) 순으로 올해 파악된 그룹별 해외법인 숫자가 많은 것으로 조사됐다.

해외법인을 국가별로 살펴보면 올해 기준 미국에만 1321곳으로 최다를 기록했다. 이는 지난해 조사된 1169곳보다 152곳 늘어난 수치다.

미국 다음으로 중국에서 해외법인 845곳을 운영 중인 것으로 나타났다. 다만 미국법인 증가세에 비해 둔화하는 양상을 보였다. 작년 대비 올해 대기업 집단에 있는 해외법인 숫자가 400곳 정도 증가했지만, 중국 법인은 겨우 5곳 증가하는데 그쳤다. 전체 해외법인 중 중국에 설립된 해외계열사 비중도 작년 15.9%에서 올해 14.9%로 1%포인트 정도 감소했다. 홍콩의 경우 지난해 이후 법인을 늘리지 않은 것으로도 파악됐다.

미국과 중국에 이어 세번째로 외국에 법인을 많이 세운 나라는 베트남이었다. 최근 1년 새 베트남에 세운 국내 그룹의 해외 계열사 수는 작년 268곳에서 올해 299곳으로 31곳이 늘었다.

오일선 한국CXO연구소장은 “국내 대기업이 여러 국가에 해외법인을 많이 세우는 것은 글로벌 시장을 적극적으로 공략하기 위한 전초 기지를 만든다는 점에서는 긍정적으로 평가할 수 있다”고 했다.