현대경제硏 "2070년 남북한 총 인구 6000만명 밑돌 것"

[이데일리 하상렬 기자] 약 50년 뒤 남북한 총 인구가 6000만명이 안 될 것이란 전망이 나왔다. 2021년 기준 남한이 5183만명, 북한이 2597만명인 것을 고려하면 약 1800만명의 인구가 감소한다는 것이다.

사진 AFP

현대경제연구원 통일경제센터는 24일 ‘남북한 인구구조 분석’이라는 보고서를 통해 “남한은 이미 2021년부터 인구 감소가 시작됐으며, 북한은 2034년부터 인구가 감소할 전망”이라며 “2070년에 이르러 남한 인구는 3592만명, 북한 인구는 2375만명으로 각각 2021년 대비 69.3%, 91.5% 수준으로 줄어들 것으로 보인다”고 밝혔다.

보고서에 따르면 1990년대초까지 남북한의 중위연령과 기대수명은 비슷한 수명을 보였다. 1990년대 중반 이후부터 격차가 벌어졌고, 이같은 추세는 2070년까지 지속될 것으로 예상됐다. 연구원은 2021~2070년 동안 중위연령이 남한은 43.4세에서 61.3세로, 북한은 73.3세에서 80.5세로 늘어날 것으로 전망했다.

남한과 북한 각각 2025년, 2039년 65세 이상 연령층이 총인구의 20% 이상을 차지하는 초고령사회로 진입할 것으로 예상됐다. 2021년 기준 남한은 65세 이상 인구 비중이 16.7%, 북한은 11.4%로 집계됐다. 2070년 남한과 북한의 65세 인구 비중은 각각 46.5%, 26.1%로 관측됐다.

남북한 모두 합계출산율과 가임기 여성인구가 감소하고 있다고도 분석됐다. 남한의 합계출산율은 유엔(UN)의 ‘2022년 세계인구전망 보고서’ 기준 세계 최하위 수준(0.88명)이며, 2021년 45.2%를 기록하고 있는 전체 여성 인구 중 가임기(15~29세) 여성 인구 비중은 2070년 25.7%로 줄어들 것으로 예상됐다. 북한의 합계출산율과 가임기 여성 비중은 2021년 각각 1.81명, 47.9%에서 2070년 1.67명, 39.6%로 전망됐다.

저출산, 고령화에 따라 생산가능인구(15~64세) 감소세도 뚜렷하다. 남한의 생산가능인구는 2021년 3704만명(71.%) 수준으로, 2070년엔 1634만명(45.5%)까지 감소할 것으로 예상됐다. 특히 전체 인구 대비 핵심노동인구(25~54세) 비중은 2021년 44.9%에서 2070년 26.1%로 줄어들 것으로 분석됐다. 북한의 경우 생산가능인구가 2021년 1810만명(69.7%)으로 2070년엔 1412만명(59.4%)까지 줄어들 것으로 나왔다.

생산가능인구의 감소, 고령인구 증가는 인구부양비 증가로 이어질 전망이다. 2021년 39.9명인 남한의 인구부양비는 2070년까지 119.8명으로 약 3배 증가할 것으로 분석됐다. 북한은 2021년 기준 43.5명이며, 2070년 68.2명까지 늘어날 것으로 예상됐다.

연구원은 “남북한 모두 저출산·고령화 문제가 지속되면서 인구감소가 현실화되고 있다”며 “남한은 생산가능인구와 가임여성인구 감소, 인구부양비 증가 등이 야기하는 다양한 사회적·경제적 문제가 대두할 것으로 보이고, 북한은 여타 저소득국가에 비해 노동력 부족 문제에 직멸할 가능성이 있다”고 지적했다.

[이데일리 이미나 기자]