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이정철(55) 감독이 이끄는 대표팀은 27일 중국 톈진체육관에서 열린 2015 아시아여자배구선수권 준결승전 대만과의 경기에서 3-1(25-16 25-13 23-25 25-15)로 이겼다. 앞서 대만과의 8강전을 3-0(25-12 25-20 25-19)으로 승리했던 한국은 대만을 상대로 대회 2승을 거뒀다.
한국은 2001년 이 대회 결승에 오른 이후 14년 간 마지막 고비를 넘기지 못해 좌절했다. 특히 아시아의 신흥 강호로 떠오른 태국에 밀려 10여년간 3, 4위권에 머물렀다. 하지만 이번 대회 최대 난적이었던 태국을 8강전에서 꺾으면서 최종 무대까지 순항할 수 있었다.
김연경(27ㆍ페네르바체)과 김희진(24ㆍIBK기업은행)이 각각 22점과 20점을 뽑아내며 44점을 합작했고, 양효진(26ㆍ현대건설)이 15점을 거들었다. 김희진은 공격 성공률 69%로 대회 최고의 컨디션을 보였다.
대표팀 주장 김연경은 “결승 진출에 만족하기 보다는 내일 경기를 잘 준비해야 할 것”이라며 “중국에서는 신예 주팅이 가장 기대가 되는 선수”라고 꼽았다.
한편, 중국과 태국의 준결승전에서는 개최국 중국이 ‘디펜딩 챔피언’ 태국을 상대로 3-1(22-25 25-22 25-10 25-23)로 승리하며 결승 티켓을 따냈다.
랑핑(55) 중국 대표팀 감독은 경기 후 가진 인터뷰에서 한국과의 결승전에 대해 “김연경의 공격에 대비를 잘 해야겠지만 배구는 팀 플레이다. 다른 공격수들에게도 집중해야 할 것”이라고 설명했다.
한국과 중국의 상대전적은 13승69패로 중국이 절대 우위에 있다. 직전 대회인 2014 인천아시안게임에서는 한국이 20년간 정상에 섰던 중국을 상대로 금메달을 따내는 기쁨을 누린 바 있다.