교육부가 25일 발표한 ‘2014년 탈북학생 통계’ 조사 결과 올해 우리나라 탈북학생 수는 2183명으로 지난해에 비해 161명 증가한 것으로 나타났다. 이는 2008년 해당 통계가 시작된 이래 가장 많은 수치로 5년 전인 2009년(1143명)에 비하면 2배 가까이 증가했다.
학교급별로는 초등학교 1128명(51.67%), 중학교 684명(31.33%), 고등학교 371명(17.00%)을 기록했다. 시·도별로는 경기도에 탈북학생이 641명으로 가장 많았고, 서울(544명), 인천(236명), 충남(116명), 경남(94명) 순으로 조사됐다.
제 3국에서 출생한 뒤 국내로 유입되는 탈북학생 수도 증가세다. 중국·베트남·필리핀 등 아시아 국가에서 출생한 뒤 입국한 탈북학생 수는 올해 979명으로 지난해에 비해 139명이 증가했다. 학급별로는 초등학교 594명(60.67%), 중학교 371명(37.90%), 고등학교 14명(1.43%)으로 집계됐다.
박성수 교육부 학생복지정책과장은 “탈북학생들이 국내에 정착할 수 있도록 매년 ‘탈북학생 교육 지원계획’을 수립하고 있다”며 “특히 올해는 탈북학생들의 직업교육을 확대하기 위해 특성화고교 특례입학을 확대하는 초중등교육법 개정을 추진하고 있다”고 밝혔다.
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