강원소방, 취약가구 아크차단기 설치로 전기 화재 발생 막았다

[이데일리 김형욱 기자] 강원도소방본부가 직원이 모금한 돈으로 화재 취약가구에 아크(전기 불꽃) 차단기를 설치하는 지원사업 과정에서 실제 전기화재 발생을 막는 성과를 냈다.

16일 강원소방에 따르면 강원소방이 지난 4월부터 직원이 모금한 강원119행복기금을 활용해 동해·삼척·철원·양구 4곳 저소득 화재 취약가구 100곳의 누전차단기를 ㈜아콘텍의 아크차단기로 교체했다. 또 이 중 1곳에서 기존 누전차단기론 파악 못 한 숨겨진 전선에서 발생 중인 전기 불꽃을 확인해 보수했다. 이번 활동으로 최소 한 곳의 전기 화재를 미연에 차단한 것이다.

강원도소방본부 관계자가 강원 지역 화재 취약가구의 누전차단기를 아크차단기로 교체하는 모습. 아래 왼쪽 사진이 기존 누전차단기가 설치된 분전반이고 아래 오른쪽 사진이 가운데 아크차단기를 설치된 분전반이다. (사진=강원소방)

아크 차단기는 절연 파괴나 연결 결함, 노화 현상으로 생기는 전기 불꽃(아크)을 검출해 전원을 자동 차단하는 전기안전장치다. 통상적인 누전차단기는 누전이나 과부하, 즉 누설량과 과전류가 있을 때만 작동하는 데 반해, 아크 차단기는 정격 전류에서도 수천~수만℃ 고온 전기 불꽃이 발생하는 아크 사고도 막을 수 있어 화재 예방 효과가 한층 크다.

소방청에 따르면 2021년 국내 발생 화재 3만6267건 중 전기적 요인에 따른 화재는 26.1%에 이르는 9476건이었다. 또 전기 화재 중 81.6%가 아크 화재였다. 지난해 6월 쿠팡 물류센터 화재 원인도 전기 불꽃이었다.

강원소방이 취약계층 가구의 누전차단기를 아크 차단기로 시범 교체한 것도 이 때문이다. 강원지역 내 전기화재는 2019년 377건에서 2020년 432건, 2021년 446건으로 매년 늘어나는 추세다.

강원소방은 이번 아크 차단기 교체가 실제 전기화재 예방에 효과가 있다고 보고 국비 확보를 통한 지원사업 확대를 추진한다. 산업통상자원부는 전기요금의 3.7%를 전력산업기금으로 운용하고 있다. 또 관련법 개정으로 2023년부턴 전기화재 예방에도 사용할 수 있다.

강원소방 관계자는 “올해는 (강원119)행복기금을 활용한 4개 시군 대상 시범 설치였으나 그 효과를 확인한 만큼 내년 이후부턴 도내 18개 시군으로 확대하는 방안을 추진할 것”이라고 말했다.