北, 열병식 준비하나…軍 “동향 추적 감시, 추가 분석 필요”

[이데일리 김미경 기자] 북한이 평양 미림비행장에서 열병식을 준비하는 정황이 포착됐다. 다음달 10일 조선노동당 창건 기념일 또는 김정은 북한 국무위원장 집권 10년 등을 기념하기 위해 열병식을 준비하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

우리 군 당국은 동향을 면밀히 감시하고 있으며, 다만 추가 분석이 필요하다는 입장이다.

2일 정부 소식통 등에 따르면 최근 미림비행장에 군 병력과 이들의 수송 차량이 집결하고 있다. 미림비행장은 북한이 대규모 열병식 사전 예행연습을 진행하는 곳이다.

38노스 트위터 계정에 올라온 열병식 준비 위성사진(사진=38노스 홈페이지 캡처/연합뉴스).

최근 며칠 사이 이런 움직임이 포착됐으며, 많게는 1만여명의 병력이 모이는 것으로 당국은 파악하고 있다.

미국의 북한 전문매체 38노스도 이날 트위터 등을 통해 평양 미림 열병식 연습 장소에서 군부대 편성이 관찰되고 있다고 전했다. 이 매체는 미림비행장으로 추정되는 위성사진을 올리고 이런 움직임은 지난해와 마찬가지로 10월에 열병식이 있을 것임을 의미하는 것일 수 있다고 설명했다.

NK뉴스 역시 이날 “북한이 수개월 안에 또 열병식을 열 것으로 보인다”며 “위성 분석 결과 평양에서 군인들의 대형이 포착됐다”고 밝혔다. 민간 위성업체 ‘플래닛 랩스’가 촬영한 사진을 분석해 보면 지난달 30일 열병식 훈련장인 미림 비행장에서 트럭 수십대와 군인 300여명이 포착됐다는 것이다.

열병식 예정일은 조선민주주의인민공화국 수립 73주년인 오는 9일이나, 조선노동당 창건 76년인 다음달 10일 등이 거론된다.

38노스 측은 “(열병식) 연습은 일반적으로 큰 열병식이 열리기 1~2달 전부터 시작된다”며 “오는 10월에 북한에서 열병식이 열릴 가능성이 있다는 걸 의미한다. 지난해에도 그랬다”고 덧붙였다.

북한은 5주년, 10주년 등 정주년을 기념해 군사 퍼레이드 등을 진행해왔다. 지난해 10월 10일에는 노동당 창건 75주년을 기념해 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등을 동원해 전례 없는 ‘심야 열병식’을 열었다.

일각에선 오는 9일이 북한 정권수립 제73주년(9·9절)을 기념해 미림비행장에서 미리 관련 행사를 준비하는 게 아니냐는 관측도 나온다.

당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 극도로 경계하는 북한이 이런 움직임을 보이는 것에 주목하고, 올해 정권 수립 73주년(9월 9일) 또는 당 창건 76주년(10월 10일)을 기념한 열병식 준비일 가능성을 주시하고 있다.

합참 관계자는 “한미 정보 당국은 긴밀한 공조 하에 관련 동향을 면밀히 추적·감시하고 있다”면서 “구체적인 부분은 추가적인 분석이 필요하다”고 말했다.

북한군은 현재 하계훈련을 진행하고 있다. 특히 지난달 10일 한미훈련 실시에 반발해 13개월만에 복구했던 남북 연락채널을 다시 단절한 뒤 남북공동연락사무소를 통한 우리측 정기통화 시도에 응답 없이 침묵을 이어가고 있다.

북한 열병식 준비 정황(사진=NK뉴스 캡처/뉴시스).