영란은행은 4일(현지시간) 통화정책위원회(MPC)에서 기준금리를 사상 최저 수준인 0.1%로 동결하기로 했다고 밝혔다. 통화정책위원 9명 중 7명은 동결의견이었고 2명은 0.15%포인트 인상에 표를 던졌다.
금융시장에선 이날 금리가 인상될 것이란 전망이 우세했지만 예상 밖 결과가 나왔다. 영국의 물가상승률은 9월에 3.1%를 기록하는 등 이미 영란은행 목표치(2.0%)를 크게 웃돌았다. 영란은행은 오름세가 더 이어져서 내년 4월에는 약 5%에 이르렀다가 이후 안정될 것으로 전망했다.
하지만 다수의 통화정책위원들은 정부가 코로나19 충격 완화를 위해 운영한 고용유지 지원 제도가 9월 말 종료되고 난 후의 일자리 상황을 확인하겠다는 입장이었다. 물가상승 보다는 고용안정에 더 힘을 실어 판단을 한 것이다.
영란은행은 다만 경제 지표가 예상대로 나온다면 몇 달 안에 금리를 올려야 할 수 있다며 긴축 신호를 살려놨다. 물가상승률을 낮추려면 통화정책을 약간(modest) 조이는 것이 필요할 수 있다고 했다.
이날 동결 결정에도 불구하고 영란은행의 긴축 행보가 미국, 유럽보다 빠를 것으로 보인다고 로이터 등은 전했다.
유럽중앙은행(ECB)은 지난달 28일 통화정책 회의를 열고 기준금리를 동결하면서 가까운 장래에 금리를 올릴 것 같지 않다고 말했다.
영란은행은 2018년 8월 금리를 0.75%로 0.25%포인트 올렸다가 지난해 3월 코로나19 충격에 두 차례에 걸쳐 0.1%로 인하했다.
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