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이 의장은 “과거에는 힘, 자본이 지배하는 세상이었다면 지금은 도덕이 지배하는 세상이 된 것 같다”며 “국내에서 미투, 학폭 논란에 이어 도덕적 결함이 있는 기업이 치명적 상처를 입는 것처럼 착하지 않으면 살아남을 수 없게 됐다”고 말했다.
이 의장은 “과거 기업이 재무적 요소를 중심으로 기업설명회(IR)나 홍보(PR)활동을 펼쳤다면 지금은 ESG위원회도 신설하고 ESG요소를 가미시킨 IR·PR 활동을 준비하고 있다”며 “그렇지만 이러한 활동이 단순 보여주기식이 돼서는 안 된다”고 지적했다.
ESG경영과 기업의 수익실현을 공존시키기 위해서는 기술혁신이 필수적으로 이뤄져야 한다고 강조했다. 이 의장은 “결국 기업이 투자를 통해 환경, 에너지와 관련한 기술을 개발하고 수익성을 낼 수 있는 구체적인 방안을 도출해야 한다”며 “수익과 ESG실천 공존을 위해서는 기업이 기술혁신을 이뤄내 헤쳐나갈 수밖에 없다”고 언급했다.
한국투자밸류자산운용 대표이사와 고문을 역임하고 최근 라이프자산운용 이사회 의장으로 선출된 이 의장은 라이프투자자산운용에서 ‘ESG 행동주의 사모펀드’를 선보일 예정이다. 그는 “ESG 평가지수는 좋지 않지만 시장의 오해 등으로 잘 알려지지 않은 기업, 또는 저평가된 기업 중 ESG 개선 여지가 많은 기업에 조언을 주고 기업가치를 끌어올릴 수 있다고 생각한다”며 “ESG 평가기관과 협약을 체결하고 자문단 구성하는 등 완성도를 높인 뒤 3분기 내로 펀드를 출시할 예정”이라고 설명했다.