[만났습니다]①박남춘 "친환경 자체매립지·소각장 조성속도…환경특별시 인천 만들 것"

박남춘 인천시장이 최근 시청 집무실에서 인터뷰를 하고 있다. (사진 = 인천시 제공)

[인천=이데일리 이종일 기자] 박남춘 인천시장이 이끄는 인천시의 숙원사업은 오는 2025년까지 수도권매립지 사업을 종료하고 친환경 도시를 조성하는 일이다.

인천 서구 백석동에 있는 수도권매립지(1600만㎡)는 1992년부터 29년 동안 인천·경기·서울지역의 쓰레기를 받아 매립해왔다. 환경부 산하인 수도권매립지관리공사가 운영하는 이곳은 2025년이 마지막 시한이다. 이 때문에 매립지 주변은 각종 폐기물처리업체가 난립하고 악취·분진·소음 피해가 난무하고 있다. 주민의 환경 피해는 갈수록 심해졌고 인천은 ‘쓰레기 도시’라는 오명까지 얻어 이미지가 추락하고 있다.

박 시장이 2018년 지방선거 당시 수도권매립지 조기 종료를 공약으로 제시했고 본격적으로 실행에 나선 건 바로 이 때문이다. 그는 지난해 10월 시청 앞 광장에서 ‘쓰레기 독립’을 선언하고 수도권매립지 종료 계획을 한발씩 실행해나갔다.

그동안 수도권매립지 사업은 1992년 1공구(1매립장)부터 매립을 시작, 2010년 완료후 곧바로 2공구(2매립장) 매립에 들어갔고 2018년부턴 3-1공구(3매립장 중 1단계 구역)매립을 진행중이다.

최근 시청 집무실에서 만난 박 시장은 “올 한 해 수도권매립지 종료를 주도적으로 추진하고 친환경 자원순환정책을 통해 환경특별시 인천을 만드는 데 집중하겠다”고 밝혔다.

박 시장은 “자원순환센터(소각장) 조성에 4년 가량 걸리는 점 등을 감안하면 2025년 시한을 맞추기 위해 남은 시간이 별로 없다”며 “올해 각 군·구, 시민과의 소통을 통해 인천에코랜드(자체매립지), 자원순환센터 조성 추진에 속도를 내겠다”고 말했다.

인천시민 고통…“환경부·서울시·경기도 응답하라”

박 시장은 이를 위해 수도권 기초자치단체들에 오는 2026년부터 폐기물(생활쓰레기·건설폐기물 등) 자체 처리 대책을 마련하라는 내용을 담은 공문을 발송했다. 인천지역 건설·사업장 폐기물 처리업체 등에는 폐기물 자체 처리를 안내중이다. 인천시 산하기관들은 이에 따라 일회용품 사용을 금지하고 쓰레기 재활용률을 높이는데 전력을 다하고 있다.

인천시는 2025년 매립이 완료되는 3-1공구를 끝으로 수도권매립지를 종료하고 건설·사업장 폐기물을 받지 않을 계획이다. 박 시장은 “20년 넘게 수도권매립지 피해를 감내한 서구주민 등 인천시민에게 매립지 종료와 함께 쾌적하고 안전한 환경을 돌려줘야 한다”며 “피해를 겪은 인천시민의 절박한 호소에 환경부·서울시·경기도가 응답해야 한다”고 강조했다.

그는 이어 “수도권매립지 종료 과정에서 4자간 갈등·대립이 있겠지만 인천시는 확고한 원칙 아래 환경부 등 3개 기관을 설득하고 지속적인 협의를 통해 합리적인 방안을 모색하는 데 주력할 것”이라고 설명했다. 또 “3-1공구 매립이 끝난 뒤 매립지 추가 사용은 절대 용인할 수 없다”며 “인천시는 모든 행정적·법적 수단을 동원해 수도권매립지 사용을 불허하겠다”고 밝혔다.

인천시는 수도권매립지 종료를 위해 TF팀을 구성하고 수도권매립지매립종료추진단도 신설했다. 박 시장은 “시민 삶의 질을 높이고 인천을 친환경 도시로 만들기 위해 모든 역량을 집중하고 있다”고 강조했다.

친환경 자체매립지·소각장 조성 추진

박 시장은 자체매립지와 소각장 조성을 추진중이다. 정부도 오는 2026년부터 쓰레기 직매립을 금지한다는 방침이다. 이에 따라 현재 소각 없이 수도권매립지에서 이뤄지는 건설 폐기물·생활쓰레기 매립 방식은 전면 중단된다. 재활용품 선별과 소각처리를 거친 소량의 소각재와 불연성폐기물(연탄재·폐토사 등)만 매립이 가능해진다.

박 시장은 인천에서 소각장을 3곳 이상 신설해 쓰레기 처리량을 줄일 방침이다. 소각장 신설은 쓰레기 직매립 금지를 위해서도 필요하다.

그는 “2025년 수도권매립지 종료에 대비하고 친환경 자원순환 사회로 전환하기 위해서는 자체매립지와 소각시설 확충을 반드시 해야 한다”며 “소각처리와 소각재 재활용을 전면적으로 실시할 경우 실제 매립하는 소각재(쓰레기)량은 95% 가량 줄어든다”고 설명했다.

인천시는 4대 자원순환정책으로 △매립 소각재 최소화 △생활폐기물 감축 △재원 재활용 확대 △친환경 자체매립지 조성 등을 추진하고 있다. 시는 최근 용역을 통해 옹진군 영흥면(영흥도) 일부 사유지를 자체매립지 1순위 후보지로 선정했다. 소각장은 중구 남항 환경사업소 부지와 남동구 음식물폐기물 사료화시설 부지, 강화군 생활폐기물 적환장 등 3곳을 꼽았다.

박 시장은 “자체매립지 조성 사업에 대해 일부 주민과 지역정치권의 반발이 있지만 주민 우려를 불식시키기 위해 다양한 방향으로 소통하고 있다”며 “자체매립지 조성·운영이 얼마나 친환경적으로 이뤄지는지 적극 알리고 있다”고 말했다.

이어 “친환경 자체매립지는 수도권매립지처럼 쓰레기를 지상에서 직매립하는 것이 아니다”라며 “30~40m 깊이의 지하에 재활용품 선별, 소각처리를 거친 소량의 소각재와 불연성폐기물만 매립한다”고 덧붙였다.

그는 “자체매립지 지상에는 친환경 공원, 체육시설 등을 조성하겠다”며 “영흥도 매입부지 주변을 수도권 랜드마크로 변화시킬 개발계획 수립을 검토하고 있다”고 밝혔다.

소각장 신설과 관련해서도 그는 “일부 지역에서 반대 여론이 있지만 갈등 해소를 위해 주민이 참여하는 대화협의체를 구성할 예정”이라며 “소각장 설치의 정당성, 안정성, 공정성 등을 주민과 함께 검토해 후보지를 최종 결정할 것”이라고 말했다.

박 시장은 “수도권매립지 종료와 자원순환정책 추진은 미래 세대를 위해 반드시 진행해야 하는 시대적 소명”이라며 “당장의 불을 끄기 위한 정책보다는 백년대계의 큰 틀에서 폐기물정책에 대한 사고의 전환을 가질 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

박남춘 시장 이력

△인천 출생 △인천 제물포고 졸업 △고려대 졸업 △해양수산부 총무과장 △노무현정부 대통령비서실 국정상황실장·인사수석 △제19~20대 국회의원 △더불어민주당 인천시당위원장