정부, 해양바이오산업 R&D·사업화 지원…글로벌 장벽 넘는다

해양바이오 산업 활성화 목표. (자료=해양수산부)

[세종=이데일리 한광범 기자]해양수산부는 14일 해양바이오산업을 활성화하기 위해 2030년까지 추진할 주요 과제를 담은 ‘세계 해양바이오시장 선점 전략’을 마련해 국정현안점검조정회의에서 보고했다고 밝혔다.

해양바이오는 해양생물에서 바이오소재를 개발해 제품·서비스를 생산하는 분야다. 전 세계 약 33만 종의 해양생물 중 현재는 1% 정도만 바이오 소재로 이용되고 있어 향후 가능성이 매우 높은 분야로 평가받는다. 세계 각국이 해양바이오산업에 뛰어들고 있지만 우리나라는 기술·정보 부족 등의 높은 진입 장벽에 막혀 있는 상황이다. 국내 해양바이오시장은 5000억원 규모에 불과하고 390개 관련 기업도 대부분이 영세기업이다.

정부는 국내 해양바이오산업 활성화를 통해 세계시장 선점을 목표로 새로운 시장 전략을 마련했다. 우선 기업들이 사업화 과정에서 겪는 소재정보 부족, 대량 확보 곤란 등의 애로사항을 해소하기 위해 단계별로 제품화를 지원한다. 또 전략적 연구개발(R&D) 투자를 위해 중점 육성기술 분야를 선정하고 우수 기술이 사업화까지 이어질 수 있도록 연계를 강화할 방침이다.

이를 통해 2030년까지 국내 시장 규모를 1조 2000억원 수준으로 확대하고 선도국과의 기술격차를 줄이고 소재 수입 의존도도 낮춘다는 계획이다. 방향은 크게 △산업기반 조성 △해양바이오 연구개발(R&D) 혁신 전략 추진이다.

해양바이오뱅크를 통해 해양생물이 갖는 항암 등 주요 효능 정보를 등급화하여 제공하고 무상으로 소재를 분양하는 등 기업들의 산업화 소재 발굴을 지원한다. 또 연구개발(R&D) 성공 후 임상 통과의 어려움, 제품생산 기반 부족 등으로 사업화에 실패하는 문제를 극복할 수 있도록 산업화 단계별 지원 체계를 마련한다. 해역별 특성에 맞춰 해양바이오 특성화거점을 조성하고 지역 중심의 인프라 연계와 성과 창출을 지원한다는 계획이다.

아울러 수요자의 연구개발(R&D) 참여와 전문가 그룹 간 연계를 강화해 우수한 연구 성과가 사업화까지 이어질 수 있도록 지원한다. 민관협의체를 구성해 공동연구 등을 통해 전문가 간 협력을 강화하고, 연구개발(R&D) 기획 단계부터 기업 등 수요자의 참여를 확대할 계획이다.

해수부는 이번 전략을 통해 해양바이오 분야 연구와 산업현장의 애로사항을 중점적으로 해소해 기업과 연구자의 진입을 확대한다는 계획이다.

문성혁 해수부 장관은 “홍합 단백질의 접착성분을 이용해 흉터없이 상처를 봉합할 수 있는 생체접착제를 개발하는 등 해양바이오 분야에서도 유의미한 성과가 나오기 시작했다”며 “이번 대책을 근간으로 삼아 해양바이오산업이 새로운 국가 성장동력으로 자리매김할 수 있도록 적극 육성해 나가겠다”고 말했다.