北호응 없지만…文 구상 ‘남북 비대면회담’ 시연한 통일부

[이데일리 김미경 기자] “영상도 잘 나오고 목소리도 선명하게 들립니다”(판문점 평화의집), “내일 (남북 간 영상회담) 열리더라도 진행되는데 아무런 문제가 없을 것 같습니다”(서울 남북회담본부).

문재인 대통령이 올해 초 구상한 남북 비대면 회담이 북측 호응만 이뤄진다면 실현 가능하게 될 전망이다.

통일부가 4·27 판문점선언 3주년을 하루 앞둔 26일 서울 삼청동 남북회담본부 3층 대회의실에 남북회담을 위한 영상회의실을 구축하고 시연회를 가졌다. 북측은 여전히 반응이 없는 상황이지만 경색된 남북 관계가 호전될 경우 바로 쉽고 간편하게 회담이 가능하도록 대비한다는 차원에서다. 상반기 남북관계 복원의 뜻을 밝힌 정부 측 의지를 재확인한 셈이다.

김창현 통일부 남북회담본부 본부장이 26일 오후 서울시 종로구 남북회담본부 회담장 출입기자단 앞에서 남북 영상회의 시연을 하고 있다. 이번 영상회의 시연은 남북회담본부와 북한과 통신이 연결된 판문점 평화의집 회의장(영상화면 왼쪽)을 영상으로 연결했다(사진=연합뉴스).

특히 통일부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이라는 특수 상황 속 향후 북한과 비대면 회의 필요성이 커졌다고 판단해 지난해 하반기부터 영상회의실 구축 작업을 추진해왔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “총 4억원의 예산을 들여 속도감 있게 추진해 영상회의실 구축을 지난주 완료했다”며 “코로나19 상황에도 방역 하에 남북 당국간 대면 회담이 가능하도록 한 ‘운영방안’(시나리오)도 함께 마련했다”고 밝혔다.

통일부의 영상회의실 구축은 향후 성사될지 모를 북한과의 비대면 회의 대비 차원인 동시에 코로나19 등을 이유로 대화 테이블에 나서지 않고 있는 북한을 끌어들이기 위한 궁여지책으로도 읽힌다. 문재인 대통령은 올초 신년사에서 “언제든, 어디서든 만나고, 비대면의 방식으로도 대화할 수 있다는 우리의 의지는 변함없다”며 북한에 비대면 대화를 제의한 바 있다.

통일부에 따르면 지난 3월부터 공사를 진행한 영상회의실에는 풀 HD 카메라 6대와 98인치 대형 액정표시장치(LCD) 모니터 4대, 통합제어 프로그램 등을 설치했다. 화면을 통해 남북은 서로 마주보고 회담을 하되 영상과 팩스 등으로 자료를 교환하고 최종 합의서는 서명 뒤 팩스로 주고받는 방식이다.

이 당국자는 “북측도 가능한 상황이라고 보고 가정해 준비한 시연회”라면서도 기술적으로 북측도 어려움이 없을 것으로 봤다. 그는 남북 영상회의가 성사되려면 북과 합의가 필수적이고 사전점검을 진행해야 한다면서도 “남북 간 전용 통신망을 활용해 호환성을 확보했고, 북한도 코로나19 상황 이후 내부적으로 영상회의를 진행했다는 보도가 나오고 있어 기술적으로 문제가 없다고 본다”고 덧붙였다.

영상 유출 우려 등 보안 관련 문제에 대해선 “남북 간 직통전화 통신선은 1대1 전용선이기에 다른 곳으로 빠져나갈 우려는 근본적으로 차단돼 있다”며 “보안당국과 실무적 점검도 했다”고 답했다.

이어 ‘영상회담의 경우 비공식 논의를 통한 합의도출이 힘들어질 수 있다’는 지적에는 “과거 그러한 방식의 합의가 이뤄진 것은 사실이지만 바람직한지에 대해선 이견이 있다”며 “비공식 접촉이 필요하다면 영상회담을 하면서 다른 방안을 찾을 수 있다”고 했다.

아울러 이날 통일부는 영상회담 뿐 아니라 코로나19 상황 속 ‘안심 대면회담’ 운영 방식을 3가지 시나리오로 나눠 소개하기도 했다. 방역 수준에 따라 회담 절차 및 개최 장소, 동선 및 대표단 인원수를 고려해 △판문점에서 남북이 분리돼 회의를 진행하는 ‘완전 비접촉 회담’과 △북측이 평화의집을 찾는 ‘접촉 최소화 회담’ △남측이 금강산 등을 찾아가는 ‘방역 안심존 회담’ 등 세 가지 유형으로 구분했다.

통일부 당국자는 “코로나19 상황에도 남북 당국 간 대면회담이 가능할 수 있도록 마련한 것”이라며 “향후 북측과 회담 방식을 협의할 때 우리 측 기본입장이 될 거다. 남북 간 회담 여건이 조성되면 구체적 방안은 상호 협의를 통해 (변경이) 가능하다”고 말했다.