[사설]막오른 선거전, 삶의 질 높일 정책ㆍ비전으로 승부하라

서울과 부산등 전국 21개 지역에서 치러지는 4·7 재·보궐 선거의 공식 선거운동이 어제부터 시작됐다. 이번 재·보선은 대선을 1년도 남겨두지 않은 시점에서 치러진다는 점에서 민심 향방을 가늠할 수 있다는 의미를 갖고 있다. 총선이 아님에도 각 당 지도부가 총동원된 것도 그같은 배경때문임은 쉽게 짐작할 수 있다.

아직 초반이지만 벌써부터 지도부는 물론 후보들간에 쏟아질 인신공격과 흑색선전, 막말과 고소·고발 등으로 인해 선거 양상이 더없이 혼탁해질 것이라는 우려가 나온다. 선거운동 전부터 여야간의 거친 언사들과 비방전이 도를 넘을 정도로 과열된 탓이다.

여야간 공방을 보면 정책대결보다 상대당 후보들의 과거사와 재산 문제 등을 놓고 끝까지 공세를 벌일 태세다. 여권은 오세훈 후보의 내곡동땅 ‘셀프보상’ 의혹이나 태극기부대 집회 참석, 박형준 후보의 엘시티 특혜 의혹 등 과거사안들을 소환해 민심을 갈라치기하려는 의도가 엿보인다. 반면 야당은 고 박원순 전 서울시장이나 오거돈 전 부산시장의 성추행 의혹 등을 앞세워 정권 심판론으로 끌고 가려는 전략으로 보인다.

하지만 양당간에 벌어지고 있는 설익은 의혹 제기와 거친 막말들이 유권자들의 눈살을 찌푸리게 하고 있음은 극히 유감스럽다. 야당의 오·박후보를 향해 “MB 아바타”라고 몰아세우는가 하면 “박영선후보는 박원순 시즌2”라고 맞비난하는 등의 자극적인 인신공격이 시간이 갈수록 도를 넘을 우려가 높아진다. 심지어 김영춘 후보의 대변인은 한 방송에 나와 박형준 후보의 재혼을 두고 “조강지처를 버렸다”는 금도를 넘어선 아연실색할 주장을 제기하기도 했다.

이번 선거에서 민심의 관심사는 코로나 여파로 더 힘들어진 먹고 사는 문제부터 출발할 것이다. 따라서 후보들은 일자리, 청년 문제, 출산, 교육 등 삶의 질을 높이는 정책과 방안을 제시해야 한다. 지역발전이나 미래비전을 위한 정책을 놓고 치열한 토론을 통해 선택받는데 주력하는 것이 온당하다. 상대방을 끌어내려 상처뿐인 결과를 남기기보다 민심의 관점에서 선거운동을 이끄는 것이 후보와 당이 할 일이다. 그래야 900억원 넘는 혈세가 선거를 치르느라 낭비됐다는 비난이 나오지 않을 것이다.