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10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), CNN 등에 따르면 트럼프 전 대통령은 이날 가족 기업의 자산가치 조작 의혹과 관련한 뉴욕주 검찰의 심문을 앞두고 낸 입장문을 통해 “미국 수정헌법 5조를 발동해 검찰에 대한 답변을 거부할 것”이라고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 실제 검찰 심문 과정에서 묵비권을 행사하고 있다고 NYT가 소식통을 인용해 전했다.
트럼프 전 대통령은 또 “인종차별론자인 뉴욕주 검찰총장을 만나게 됐다”고 일갈했다. 그가 거론한 인종차별론자는 흑인 여성인 레티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장이다. 민주당 소속인 그가 자신을 정치적인 이유로 표적 수사를 하고 있다는 것이다.
트럼프 전 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어와 장녀 이방카는 이미 지난주 검찰에 출석했다. 다만 이들은 묵비권을 행사하지 않았다.
뉴욕주 검찰은 트럼프 전 대통령에 대한 심문까지 한 이후 누가 부동산 평가 문제를 주도했는지 판단해 사법 처리 여부를 결정할 것으로 보인다.
미국이 전직 대통령에 대한 수사는 본격화하는 것은 매우 이례적이다. 미국 건국 이래 246년간 전직 대통령을 두고 기소와 처벌을 한 것은 한 번도 없다. 그런 만큼 트럼프 전 대통령을 향한 최근 연방수사국(FBI)의 자택 압수수색에 이은 뉴욕주 검찰의 조사는 엄청난 정치적 후폭풍을 몰고 올 가능성이 크다. 백악관이 “조 바이든 대통령은 보도를 통해 FBI의 압수수색 사실을 알게 됐다”(카린 장 피에르 대변인)며 ‘사전 공모설’을 일축하고 나선 자체가 이번 사태의 파급력을 방증하고 있다는 평가다.
당장 트럼프 전 대통령은 전날 자신이 만든 소셜네트워크서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 선거 광고 형식으로 제작한 3분50초 분량의 동영상을 공개했다. 이 동영상은 “앞으로 좋은 일이 생길 것”이라는 문장과 함께 끝난다. 자신을 향한 수사를 계기로 공화당 진영을 결집하면서, 오는 2024년 대선 출마를 조기에 선언하겠다는 뜻으로 읽힌다.