"외고 없는 우릴 죽이려 하느냐" 강남학부모들 화났다

▲ 교육인적자원부가 현재 중학교 2학년부터 거주지역에 있는 외고만 지원할 수 있도록 하자 논란이 일고 있다. 사진은 작년 5월 서울 노원구민회관에서 열린 서울 6개 외고 입시설명회 장면. /허영한기자

교육인적자원부가 내년부터 외국어고 입학을 거주지 시·도로 제한키로 하자 전국적으로 불만이 쏟아지고 있다. “사회주의 하자는 거냐”는 극언부터 “대학입학도 거주지로 제한하지 그러냐”는 비아냥까지 나오고 있다. 그러나 불만의 강도는 지역, 학교, 학부모마다 상대적으로 달랐다.

이에 대해 교육부는 20일 거주지에 외국어고가 없는 광주, 울산, 강원, 충남 등 4개 지역에 대해서는 “다른 시·도의 외고에 진학이 가능하다”며 ‘예외적으로’ 타 시·도 지원을 허용키로 했다. 교육부는 이들 4개 지역에 대해선 형평성 차원에서 외고 신설도 적극 허용키로 했다.
◆서울=대부분의 학부모와 외고들은 “왜 선택 기회를 박탈하느냐”며 반발했다. 중2 아들을 둔 학부모(서울 강남)는 “용인외고를 목표로 했는데 갑자기 못 간다니 충격적”이라고 말했다. 학원가에는 벌써부터 외고 선택의 유·불리를 따져보려는 학부모들의 상담 문의가 폭주하고 있다. 한 학원관계자는 “지역 제한을 할 경우 용인외고 등 경기 지역 외고의 입학성적이 하락할 것으로 보고 이사하면 어떠냐고 묻는 학부모도 있다”고 말했다.

대원외고, 대일외고, 명덕외고, 서울외고, 이화외고, 한영외고 등 서울지역 6개 외고는 대체로 20% 안팎이 다른 시·도 학생이다. 오종운 청솔학원 평가연구소장은 “경기도 일산이나 인천 지역 우수생이 많이 몰리는 명덕외고가 상대적으로 타격을 크게 받을 것 같다”고 예상했다.

현행 학군 모집으로 제한할 수도 있다는 소식에 대해서는 “정말 그렇게 되느냐”는 문의가 쏟아지고 있다.

교육부 관계자는 “2008년 이후 2~3년간 평가를 한 후 동일계 진학이 지금처럼 낮거나 편법 운영이 지속될 경우 검토할 수도 있다는 일종의 경고 차원이지 그렇게 한다는 것은 아니다”라고 20일 해명했다. 하지만 강남 거주 학부모들은 “관내에 외고가 없는 우리를 아주 죽이려 하는 것이냐”고 격앙된 반응을 보였다. 4개 외고가 있는 강북 학부모들의 반발 강도는 이보다 약한 편이다.

◆경기·인천=경기지역 9개 외고에 입학하는 타 시·도 학생 비율은 대체로 20~40%로, 이 중 서울학생이 가장 많은 비율을 차지한다. 이 지역 외고들은 “거주지역을 도내로 제한할 경우 신입생 모집이 어려울 뿐 아니라 수준도 낮아질 것”이라고 우려했다.

전문가들은 특히 최근 명문외고로 급부상한 경기도 용인 한국외대부속외고가 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상하고 있다. 이 학교는 서울 지역 학생이 23%, 경기도 62%, 타 시·도 15%를 각각 차지하고 있다. 박하식 교감은 “얼마 전 서울이 같은 날 입시를 보겠다고 해 경쟁해 볼 만했으나 지역 제한은 너무한 것”이라며 불만을 나타냈다. 반면 우수학생이 서울과 경기지역으로 빠져나가는 인천외고는 다소 반기면서도, 우수학생들이 사전에 타 지역으로 이전할 가능성도 있다고 내다봤다.


◆외고가 없는 4개 시·도 =지역 내에 외고가 없는 광주, 강원, 충남, 울산 등 4개 지역은 처음 “우리 지역 애들은 외고도 가지 말란 말이냐”며 거세게 반발했다. 하지만 이 지역은 예외로 한다는 방침이 알려지자 다소 안도하는 분위기다. 하지만 이 참에 “우리도 외고를 만들자”는 목소리가 커지고 있다. 광주시교육청은 오는 2008년을 목표로 사립외고 또는 공립외고 개교에 박차를 가할 예정이다. 강원도교육청도 7월까지 외고설립희망자 공고를 내 11월까지 설립자를 최종 선정할 방침이다.

한 해에 100명 안팎의 학생들이 다른 지역 외고에 진학하는 울산시의 학부모들도 “울산에 외고설립을 서둘러야 한다”고 교육청 등에 호소하고 있다. 울산시교육청의 한 관계자는 “2004년부터 교육부에 외고 유치를 신청했지만 예산부족 등의 이유로 받아들여지지 않았다”고 말했다.

◆기타 시·도 =지방 학부모들은 우수한 외고가 몰려 있는 서울 및 경기도 진학 길을 막은 데 대한 불만이 가득하다. 대전의 학부모 최모씨는 “외국 명문대 진학을 목표로 중1인 딸을 서울 지역 외고에 보내려고 했는데, 민족사관고로 보내야 할지 이사해야 할지, 아니면 조기유학을 보내야 할지 고민 중”이라고 말했다.

외고들은 한결같이 학생 모집 차질과 입학수준 저하가 걱정이다. 올해 개교한 김해외고는 전국적으로 우수한 인재를 유치하려는 계획에 차질이 생겼다며 우려하고 있다. 올해 입학생 중 경남 이외 학생은 부산 등 20%다.

교수 출신의 김영철(55) 교장은 “공립이기 때문에 재능은 있지만 형편이 어려운 전국의 우수 학생들의 지원이 많았는데 이 같은 유치가 어려워졌다”면서 “시·도 제한보다는 수도권, 영남권 등 권역별 제한이 외고 설립 목적에도 부합하고 선택권도 넓혀주는 차원에서 바람직하다”고 말했다.