[화통토크]이재갑 이사장 “나는 가족을 위해 일한다”

[이데일리 유재희 기자] “지난해 이사장님 부임 후 점심시간 음주는 사라지고, 저녁 회식은 2시간 이내로 1차에서 마무리합니다. 이사장님 얼굴 한 번 보기 어려웠던 하위직 직원들이 직접 업무 보고를 하는 일이 늘고, 부서별로 돌아가며 이사장님과 점심을 먹기도 합니다. 언제나 직원들을 환한 미소로 대해주고, 직원들 이야기에 귀 기울여 주시니 이사장님을 좋아할 수밖에 없어요.”

“결재를 받으러 처음 이사장실에 들어갔는데, 이사장께서 책상에서 일어나 응접 테이블이 있는 소파에 앉으며 옆에 앉으라고 했습니다. 그리고는 업무에 대해 조근조근 물어보셨습니다. 처음에는 그 자리가 너무 불편했는데 지금은 편하게, 더 자세히 보고할 수 있게 됐습니다.”

지난해 10월부터 근로복지공단을 이끌고 있는 이재갑 이사장(사진)에 대한 공단 직원들의 평가다. 이 이사장 부임 후 공단에는 작은 변화가 일어나기 시작했다. 이 이사장은 수평적 리더십을 통해 조직 내 소통을 활성화하고, 조직 구성원 모두가 같은 목표와 비전을 공유할 수 있는 조직 문화를 만들어가고 있다. 그는 26회 행정고시에 합격해 공직에 발을 디딘 후 30여년간 고용노동부에서 일하며 차관까지 역임했다.

애로사항 해결사 자처… 직원들과 ‘스킨십’ 경영

[이데일리 한대욱 기자] 이재갑 근로복지공단 이사장 인터뷰

이 이사장은 고용부 재직 시절이나, 공단 이사장을 맡은 지금이나 부하 직원에게 인기가 높다. 그의 온화한 인품과 빈틈없는 업무처리 능력은 정평이 나 있다. 하지만, 이것이 그가 가진 경쟁력의 전부는 아니다. 그에게는 사람을 끄는 힘이 있다. 그 힘의 원천은 그가 다른 사람을 대하는 자세에서 나온다.

이 이사장이 고용부에서 근무하던 시절, 업무 처리 능력이 다소 미흡한 부하 직원에게조차 엄하게 꾸짖거나 감정적으로 화를 낸 적이 없었다고 한다. 공단 이사장을 맡고 있는 지금도 마찬가지다.

그는 또 하위직 직원과의 스킨십을 중시한다. 일부러 대화할 자리를 만들고, 그 과정에서 알게 된 직원 애로사항의 해결사 역할을 마다하지 않는다.

이 이사장은 최근 직원들과 대화를 나누다 외부 위탁 교육은 공단 소유의 연수원에서 교육을 진행할 수 없다는 사실을 알게 됐다. 교육비 환급 과정이어서 규정상 시설 좋은 내부 연수원 대신 외부 시설에서만 교육이 가능했던 것이다. 외부 시설까지 왕복하는 시간을 고려할 때 비합리적이라고 판단한 이 이사장은 여러 경로로 해법을 모색했고, 지금은 외부 위탁 교육도 공단 연수원에서 이루어진다.

이 이사장은 “직원들과 이야기를 나누다 보면 미처 몰랐던 사실도 알게 되고, 그 과정에서 그동안 간과했던 현안에 대한 합리적인 대안들을 찾을 수 있게 된다”고 했다. 이어 “내 방에 들어오는 간부는 한정돼 있어 많은 직원과 소통할 기회가 없다”며 “담당 실무자를 내 방으로 부르거나 식사 자리를 마련하는 등 일부러 기회를 만든다”고 귀띔했다.

“나는 가족을 위해 일한다”

‘워크 홀릭’일 것 같은 이재갑 이사장의 반전은 그의 주말은 항상 ‘가족과 함께’라는 점이다. 주말 나들이는 물론 영화 관람, TV 시청까지도 늘 가족과 함께다. 이미 성인이 된 외동 딸도 거부감없이 가족 모임에 동참한다.

이 이사장은 평소 음식 만드는 것을 좋아해 주말에는 가족들을 위해 정성스럽게 음식을 준비한다. 고용부에서 차관으로 퇴임한 뒤 공단 이사장 부임 때까지 약 6~7개월간은 가정의 요리를 도맡아 했다.

이 이사장은 “공단 이사장으로 일을 다시 시작한다고 하니, 집사람이 그럼 이제 누가 요리를 해주냐고 걱정하더라”며 “해외에서 근무하던 시절, 시간적 여유가 있어 부인에게 하나, 둘 요리를 배웠는데 지금은 나만의 음식 레시피가 있다”고 말했다.

그는 정해져 있는 요리법대로 하기보다는 소스나 조리법을 바꿔가면서 창조적인 요리를 하는 것을 즐기는 편이다. 이 이사장은 인터뷰 중 “맵고, 짠 음식을 잘 먹지 못하는 부인과 딸을 위한 라면 레시피가 있다”며 간단히 소개했다.

“물에 다진 마늘을 넣어 끓인 후 라면 스프는 반만 넣습니다. 약간 밍밍하다 싶으면 된장을 조금 넣어도 되고, 깻잎을 넣으면 향이 좋아집니다.”

이 이사장에게 “일과 가정 중 무엇이 더 소중하냐”는 우문을 던지자, “가족을 위해 일을 하는 것”이라는 현답이 돌아왔다. 일 때문에 가정에 소홀해선 안 되겠지만, 가족을 위해 일하는 만큼 보다 열성을 가지고 충실히 임해야 한다는 것이다.

“일과 가정의 관계는 대척 관계가 아닌데도 현실에서 충돌하는 상황이 발생합니다. 선택의 순간에는 가정을 우선 배려하되, 대신 밤새워 일하는 등 그에 대한 보상을 치러야 균형을 맞출 수 있습니다.” 일과 가정을 양립하기 위해 30여 년을 고민하고 실천한 선배의 조언이다.

그는 은퇴 이후의 삶에 대한 기대감도 있다고 했다.

“은퇴 이후 상실감을 느낄 수 있는데, 저는 고용부에서 퇴직한 뒤 반년 가까이 쉬는 동안 그리 나쁘지 않았습니다. 가족과 함께 여유로운 시간을 보낼 수 있어 좋았지요.”

“그때의 경험 덕분인지 퇴직 이후의 삶이 걱정되지 않습니다. 공단 이사장 직에서 물러난 뒤에도 30년 동안의 공직 생활 경험을 바탕으로 사회에 기여할 수 있는 일을 하면서, 나머지 시간은 여유롭게 개인 생활을 누리고 싶습니다.”

“근로자에게 최상의 맞춤형 서비스 제공하겠다”

이재갑 이사장은 임기 동안의 화두로 ‘혁신’을 꼽았다. 그는 “혁신 경영의 핵심은 고객 중심의 맞춤형 서비스”라고 강조했다.

근로복지공단은 근로자가 일하다 다치면 치료해 주고, 줄어든 소득을 지원해 주는 산재보험을 운영한다. 또한 저소득 근로자를 위한 생활자금 대출 지원과 직장 어린이집 설치·운영 등 근로자 복지서비스도 제공하고 있다.

이 이사장은 “공단은 우리 사회에서 어려운 환경에 처한 근로자들이 건전한 사회 구성원으로 자립할 수 있도록 지원하는 곳”이라며 “철저한 서비스 마인드를 바탕으로 고객들이 원하는 최상의 서비스를 제공해야 하지만 그동안 조직 전체적으로 그런 인식이 부족했다”고 말했다. 이어 “업무상 질병 인정 기준 확립 등 공단의 중요한 업무임에도 선도적으로 나서지 못하고 사회적 논의에 뒤처져 따라가는 현실이 안타까웠다”고 토로했다.

올해는 산재보험 시행 50주년이 되는 해다. 이 이사장은 50주년을 맞아 산재보험의 수혜 대상을 특수형태근로종사자 등 사회적 보호가 필요한 계층으로 확대하고, 산재 의료 전달 체계와 재활서비스 체계도 혁신하겠다고 밝혔다.

이 이사장은 “산재보험과 복지·의료서비스 등 공단의 주요 서비스들이 최대한 공정하고 투명하게 고객이 원할 때 맞춤형으로 제공될 수 있도록 인력과 조직을 재정비할 것”이라며 “산재병원 등도 효율적인 운영을 통한 비용 절감으로 누적된 적자를 줄여나가겠다”고 말했다.

그는 또 “현재 공단에서 운영하는 전국 10개 산재병원은 국민과의 거리감 때문에 의료 수준이 낮은 병원으로 인식되고 있다”며 “지역별 대학병원과의 협력·협약을 통해 우수 의료진의 안정적 확보와 급성기 진료 기능을 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.

첨단 의료기술과 연구 기능을 갖춘 상급종합병원 수준의 산재 모(母)병원 건립 추진에 대한 기대감도 드러냈다.

그는 “현재 산재 모병원에 대한 예비타당성 조사가 진행 중”이라며 “내년부터 준비해 2019년에는 산재모병원을 설립할 계획”이라고 전했다. 이 이사장은 “산재모병원이 세워지면 산재 의료의 원활한 수급뿐 아니라 산재환자의 치료기법을 개발하고, 직업병과 관련해 체계적인 임상이 가능해질 것”이라고 강조했다.

이 이사장은 인터뷰 말미에서 통상임금, 시간선택제 일자리, 고용 확대 등 핵심 국정과제와 현안들로 인해 고생하는 고용부 후배들에게 격려를 아끼지 않았다.

“고용노동부가 생겨난 이래로 일이 수월했던 적은 없었습니다. 각계의 이해관계가 얽혀 있어 항상 어려운 일이 많았습니다. 하지만, 어려움을 극복하고 사회적 합의를 도출해 내면 나라의 체계가 바뀌는 큰 일을 하는 곳이 고용부입니다. 주 5일 근무제 도입이 대표적입니다. 나라 전체가 더 나은 방향으로 발전할 수 있는 일을 하고 있다는 것에 자부심을 가져주길 바랍니다.”

이재갑 이사장은…

이재갑 이사장은 인창고등학교와 고려대학교 행정학과를 졸업하고, 서울대학교 대학원에서 행정학 석사학위를, 미시간주립대에서 노사관계 석사학위를 받았다. 1982년 제26회 행정고시 합격 후 고용노동부 기획조정실 국제협력관·고용정책실 노동시장정책관·노사정책실장·고용정책실장·차관 등 주요 보직을 두루 역임했다.