“코로나 이후 스타트업 투자, 선진국·후기단계 위주로 변화”

[이데일리 김정유 기자] 코로나19 이후 글로벌 스타트업 투자가 안정성을 중시하는 분위기가 이어지는 가운데 시드와 국내 스타트업 생태계 발전을 위해 초기단계 스타트업에 대한 적극적인 지원이 필요하다는 목소리가 나왔다.

14일 한국무역협회 국제무역통상연구원이 발표한 ‘코로나19 시대 글로벌 스타트업 투자 동향 및 시사점’에 따르면 지난해 1~3분기 글로벌 스타트업 투자액은 2352억 달러로 전년 동기대비 4.6% 증가했다. 하지만 투자 건수는 1만1969건으로 전년 동기대비 24.4% 감소했다.

투자 단계별로는 후기단계 투자가 전년 동기대비 15.9% 늘어난 1620억 달러를 기록했고, 초기단계는 12.9% 감소한 643억 달러, 시드단계는 21.2% 감소한 90억 달러로 나타났다. 투자 비중에서도 후기단계 비중이 68.9%로 가장 높았으며, 다음으로 초기(27.3%)와 시드(3.8%) 단계 순이었다. 특히 후기단계 투자 비중은 2017년 66.5% 기록 후 최고치를 경신하는 등 최근 보수적인 투자 성향이 짙어지고 있는 모양새다. 통상적으로 스타트업 투자는 금액별로 300만 달러 미만을 ‘시드’, 300만 달러 이상 1500만 달러 미만은 ‘초기’, 1500만 달러 이상은 ‘후기’로 구분한다.

지역별로도 안정적인 생태계를 갖춘 북미지역 투자액 비중이 전년 동기대비 3.4%p 상승한 50.5%로 가장 높았다. 반면 중국, 인도 등 신흥국 스타트업 투자는 전년 동기대비 1.1%p 하락한 33.3%로 집계됐다.

이 같은 글로벌 스타트업 투자 성향은 국내 스타트업 투자에도 고스란히 반영됐다. 지난해 1~3분기 국내 스타트업 투자액은 전년 동기대비 37.9% 감소한 10억 달러로 나타났다. 후기단계 투자 비중은 72.9%로 전년 동기대비 19.4%p 상승했지만, 초기단계(25.2%)와 시드단계(1.8%) 투자비중은 각각 19.9%p, 0.4%p 줄었다.

분야별로는 바이오·헬스케어, 모바일, 교육에 대한 투자가 크게 늘었다. 특히 바이오·헬스케어 투자액 비중은 2019년 3위(13.3%)에서 지난해 1~3분기 1위(16.3%)로 올라섰고, 모바일 분야도 11위(3.1%)에서 4위(7.8%)로 올랐다.

유서경 무협 연구원은 “글로벌 투자사들의 안정성을 우선시하는 투자 경향은 당분간 지속될 것”이라면서 “신흥국으로의 전반적인 투자가 줄어들고 특히 후기단계로 투자가 집중되고 있는 만큼 정부는 우리 스타트업이 시드 및 초기 투자단계에서 투자유치가 용이한 후기 투자단계로 진입할 수 있도록 과감한 정책자금을 투입해주길 바란다”고 말했다.