[사설] 삼성전자 지주회사 전환 방침 주목된다

삼성전자가 어제 개최된 이사회에서 지주회사 전환 방침을 공식 제시했다. 구체적인 내용이 공개된 것은 아니지만 앞으로 나아갈 방향만큼은 분명히 밝힌 것이다. 삼성그룹 차원에서는 지배구조 개편의 본격 신호탄이며, 일반 주주들에게는 기업구조 투명화를 유도함으로써 기업 가치를 제대로 돌려받을 수 있는 계기가 마련되는 셈이다.

이러한 방침은 삼성그룹의 경영권 승계와 직접적인 연관을 지닌다. 현재 총수 자리에 오른 이재용 부회장의 삼성전자 및 계열사의 제한된 지분만으로는 장기적으로 안정된 경영권 확보가 어렵기 때문이다. 결국 삼성전자 인적분할을 통해 지주회사에 대한 지분을 확대하겠다는 얘기다. 이에 대한 밑그림이 그려지기까지는 대략 6개월쯤 걸릴 것이라는 게 회사 내부의 분석이다.

삼성전자가 지주회사 체제 전환을 포함한 지배구조 개편에 착수한 것으로 알려진 지난 29일 오후 서울 서초구 삼성전자 서초사옥에서 삼성 깃발이 바람에 흔들리고 있다 (사진=이데일리DB)

최근 경제민주화 흐름에 따라 재벌기업 오너들의 지배력 강화를 제한하는 입법 움직임이 가속화하고 있는 것도 이러한 방침의 배경을 이룬다. 대를 이은 경영권 승계에도 제한이 가해지는 추세다. 삼성그룹으로서는 규제가 더욱 거세지기 전에 그룹의 핵심인 삼성전자의 인적분할 및 지배구조 개편을 서두를 필요가 있을 것이다. 더 나아가 삼성전자 지주회사와 삼성물산을 합병하는 시나리오까지 유력하게 제시된다.

이러한 방침이 시장으로부터 긍정 평가를 받고 있다는 점은 일단 반길 만하다. 지주회사 전환이 주주이익 극대화를 보장하지 않고는 실현되기 어렵기 때문이다. 이와는 별도로 회사 내에 거버넌스 위원회를 신설해 주주가치를 높이는 역할을 맡도록 한 것도 눈길을 끄는 부분이다. 안팎의 견제로 삼성전자가 정치적 사건에 휘말려 곤욕을 치르는 지금 상황이 다시는 반복되지 말아야 할 것이다.