일본 원폭 피해자 초청한 尹, "불편했던 한일관계, 이제 외면 않겠다"

[이데일리 김승권 기자] 윤석열 대통령은 29일 추석을 맞아 원폭 피해 동포들과 만나 “정부는 동포 여러분의 아픔을 다시는 외면하지 않겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관으로 일본 원폭 피해 동포를 초청해 오찬간담회를 가졌다. 이는 4개월만에 실행된 약속이다.

앞서 윤 대통령은 지난 5월 19일 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 현지에서 역대 대통령 중 처음으로 히로시마 원폭 피해 동포들을 만난 바 있다. 윤 대통령은 당시 피해 동포들에게 “오랜만에 고국에 와서 내 모국이 그동안 얼마나 변하고 발전했는지 꼭 한번 가까운 시일 내에 보시길 바란다”며 “제가 초청하겠다”고 한 바 있다.

윤석열 대통령이 23일 청와대 영빈관에서 열린 복지·노동 현장 종사자 초청 오찬에서 영상을 시청하고 있다. (사진=연합뉴스, 대통령실통신사진기자단)

그는 “정부가 여러분을 이렇게 모시기까지 78년이라는 시간이 걸렸다”며 “이번 방한이 그동안 여러분이 겪은 슬픔에 조금이나마 위로가 되기를 바란다. 너무 늦어서 죄송하다는 말씀을 다시 한번 드린다”고 위로했다.

이어 윤 대통령은 “수만 명의 한국인들이 원폭 피해로 생명과 삶의 터전을 잃었다”며 “식민지 시절 타향살이를 하며 입은 피해였기에 슬픔과 고통이 더욱 컸을 것이다. 오래도록 불편했던 한일 관계가 여러분의 삶을 힘들게 했다는 것 역시 잘 알고 있다”고 덧붙였다. 윤 대통령은 지난 5월 일본 히로시마에서 기시다 후미오 일본 총리와 함께 한국인 원폭 희생자 위령비에 함께 참배하고, 양국이 평화와 번영의 미래를 함께 열어갈 것을 다짐했다고 설명했다.

또한 그는 “우리 정부는 자유, 인권, 법치의 보편 가치를 공유하는 가장 가까운 이웃인 일본과 협력하면서 역내, 그리고 세계 평화와 번영을 증진해 나갈 것”이라고 강조했다. 그러면서 “한일 관계를 더 미래지향적으로 발전시켜 나가고 우리 동포를 잘 살피기 위해 최선을 다할 것”이라며 “우리 정부는 국제사회에 역할과 책임을 다하는 글로벌 중추 국가 비전을 통해 여러분과 후손들이 긍지와 자부심을 가질 수 있도록 하겠다”고 약속했다.

윤 대통령은 마지막으로 “오랜만에 고국에서 한가위 명절을 즐기는 자리가 되기를 바란다. 한국에 계시는 동안 고향의 가을 정취도 즐겨 보시기를 바란다”며 한국을 찾아준 동포들에게 감사를 표했다.

한편 이날 간담회에는 일본거주 원폭 피해자·가족 42명과 한국거주 피해자·가족 43명이 참석했다.