'韓과 현재 공동핵연습 논의' 질문에 바이든 "아니다"

[이데일리 김상윤 기자] 조 바이든 미국 대통령이 2일(현지시간) 한국과 현재 공동핵 연습을 논의하고 있지 않다는 입장을 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령이 연말 휴가를 마치고 백악관으로 복귀한 자리에서 기자들과 인터뷰를 하고 있다. (사진=AFP)

백악관 풀 기자단에 따르면 이날 바이든 대통령은 헬리콥터에 내려 백악관으로 들어가는 길에 기자단의 ‘현재 한국과 공동 핵연습을 논의하고 있느냐’는 질문에 ‘아니다’고 짧게 답했다.

앞서 윤석열 대통령은 지난 2일 조선일보와 인터뷰에서 북한 핵·미사일에 대응하기 위해 “한미가 미국의 핵전력을 공동기획(Joint Planning)-공동연습(Joint Exercise) 개념으로 운영하는 방안을 논의하고 있다”면서 “핵무기는 미국의 것이지만 정보 공유와 계획, 훈련을 한미가 공동으로 해야 한다. 미국도 상당히 긍정적인 입장”이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 추가로 부연설명을 하지 않은 터라 어떤 핵연습이 논의되고 있는지는 구체적으로 알 수 없는 상황이다.

핵전력 운용 공동기획과 공동연습(Joint Exercise)은 작년 11월 미국에서 양국 국방장관이 참석한 가운데 열린 제54차 한미안보협의회의(SCM)에서도 합의된 내용이다. 공동기획은 미국의 핵 정책·전략, 작전계획, 신속억제·대응방안 등에 한국이 참여하는 것으로 미국의 핵 의사결정에 한국의 의사를 공식적으로 반영하는 차원이다. 공동연습은 미국의 핵 투발 전략자산을 동맹국이 재래식 수단으로 지원하는 시나리오를 실전적으로 훈련하는 것을 의미한다. 조선일보는 이를 이행하는 방안을 올 상반기에 추진할 것이라고 보도했다.