뇌전증 앓던 스무살 청년, 장기기증으로 7명에 새 삶 선물

[이데일리 황효원 기자] 어린시절부터 뇌전증을 앓던 20대 청년이 7명에게 새 삶을 선물하고 하늘로 떠났다.

7명에게 새 삶을 주고 떠난 고(故) 장준엽씨. (사진=한국장기조직기증원)

9일 한국장기조직기증원에 따르면 뇌전증을 앓던 고(故) 장준엽(21)씨는 지난 22일 바닥에 머리를 부딪혀 병원으로 이송돼 응급수술을 받았지만 결국 뇌사상태에 빠졌고 지난달 27일 충북대병원에서 심장, 폐장, 간장(간 분할), 췌장, 신장(좌우)을 기증해 7명의 생명을 살리고 떠났다.

장씨는 초등학교 4학년 때부터 뇌전증을 앓아 학창시절을 제대로 보내지 못했다. 증상이 나타나기 전에는 먼저 나서서 발표하는 등 매사에 적극적이었다. 장씨는 태권도 선수 출신 아버지의 영향으로 태권도와 복싱을 배워 건강했다고 한다.

뇌전증 증상을 보이고부터는 가족들은 장씨가 치료를 받는 과정에서도 고등학교를 졸업할 수 있도록 도왔다. 장씨는 오는 7월7일 서울아산병원에서 뇌전증 치료를 위한 뇌수술이 예정돼 있어 더 안타까움이 컸다. 가족들은 수술이 잘 되면 일상생활을 자유롭게 할 수 있어 내년에 대학에 입학할 수 있을 거라고 기대했다.

장씨의 아버지 장영수씨는 “다른 생명을 살리겠다는 숭고한 의미의 기증보다는 살아날 가망이 없는 아들이 빨리 편안해졌으면 하는 마음에서 기증을 결정하게 됐다”고 말했다.

장씨는 “우리 준엽이. 더는 아픔 없는 천국으로 가서 행복하게 잘 쉬고, 살아 생전에 친구가 없었지만 하늘에서는 좋은 친구들하고 즐겁게 잘 지내. 네 동생이 멋진 어른이 되고, 아빠도 열심히 살아서 나중에 찾으러 갈게”라며 마지막 인사를 전했다.