이와 함께 상업화를 위해 2013년까지 2500억원을 투자해 전주 친환경복합산업단지에 연산 2000톤 규모로 탄소섬유 공장을 건립하기로 했다. 효성은 오는 2020년까지 탄소섬유 분야에 총 1조2000억원 규모의 투자를 진행하기로 하고 이날 전라북도, 전주시와 MOU를 체결했다.
탄소섬유는 강철보다 무게는 5분의 1 수준으로 가벼우나 강도는 10배 이상인 첨단신소재로, 항공우주 분야와 스포츠·레저 분야, 자동차·풍력 등 광범위한 산업 분야에서 에너지효율 증가를 위한 경량화의 핵심소재로 주목 받고 있다.
세계 시장 규모는 2011년 현재 연간 5만톤(약 20억달러) 규모이며, 그 중 국내시장 규모는 2400톤 수준으로 연간 11% 이상 급성장하고 있다. 오는 2020년에는 시장규모가 50억 달러 규모로 성장할 것으로 전망된다.
이상운 부회장은 "효성이 탄소섬유 개발에 성공함에 따라 수입대체효과는 물론 기술강국 코리아의 위상을 널리 알리는 계기가 됐다"며 "앞으로 품질 및 원가 경쟁력이 우수한 탄소섬유개발에 역량을 집중해 2020년까지 글로벌 톱 클래스 수준의 탄소섬유 업체로 자리매김할 것"이라고 밝혔다.
한편 이날 투자협약식에는 이상운 효성 부회장을 비롯해 윤상직 지식경제부 제1차관과 정동영, 장세환 국회의원, 전북 도의원, 전북 도내 유관기관 단체장, 지역주민 등 250여명이 참석했다.
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