`北-美 긴장해소 계기 마련`-북핵타결 외신반응

[이데일리 정원석기자] `13년을 돌아왔지만 그 자체만으로도 의미가 있다.`

북한 핵시설을 앞으로 60일 이내에 폐쇄하고 그 대가로 중유 등 에너지를 지원하기로 한 이번 6자회담 합의문을 두고 주요 외신들은 북핵문제 해결과 북·미간 긴장 해소에 큰 계기가 될 것으로 평가했다.

뉴욕타임즈(NYT)는 13일자 신문에서, "이번 회담은 북한 핵문제 해결을 위한 한 단계"라고 말한 크리스토퍼 힐 국무부 차관보의 발언을 소개하며 이번 합의로 모든 것이 한꺼번에 해결된 것은 아니지만 북핵문제를 외교적으로 풀 수 있는 모멘텀이 마련됐다고 평가했다.

에너지와 핵을 맞바꾸는 형식 자체는 지난 1994년 제네바 합의와 다를 바 없지만, 북한이 `핵동결`이 아니라 `핵시설 폐쇄`에 합의했고 미국 역시 지난 1953년 한국전쟁 종전 이후의 적대관계 해소를 위한 조치를 약속했다는 측면에서 `격`이 다르다는 것이다.

블룸버그 통신에 따르면, 미국 민주당의 내년 대선주자 중 한 명인 빌 리처드슨 뉴멕시코 주지사(클린턴 행정부 시절 유엔대사)는 이번 합의 소식를 듣고 "올바른 길로 가고 있는 것"이라고 언급한 뒤 "한반도 비핵화로 나아가는 아주 중요한 첫 발걸음"이라고 말했다.

이번 합의가 콘돌리자 라이스 국무장관 등 미국내 대북 협상파들의 `승리`라는 해석도 나왔다.

월스트리트저널은 이번 합의가 이라크 전쟁에 대한 격렬한 논쟁과 이란과의 핵갈등에 시달리고 있는 미국 외교 정책에 `단비`가 될 것이라고 평가했다. 특히 북한의 핵동결 의지에 대해 회의적인 딕 체니 부통령 등 강경파의 입지가 줄어들 것이라고 전망했다.

나아가 이번 합의가 6자회담이 핵문제 해결을 뛰어넘어 동북아 지역의 안정화를 논의할 수 있는 구조를 만들었다는 평가도 덧붙였다. 합의문에 적시된 ▲비핵화(핵폐기) ▲에너지.경제지원 ▲동북아 안보협력 ▲북·미 관계정상화 ▲북.일 관계정상화 등 5대 워킹그룹을 통해 동북아 지역의 긴장해소를 꾀할 수 있다는 것이다.

하지만, 이번 합의를 낙관적으로만 볼 수 없다는 견해도 제시됐다. AP통신은 이번 회담이 지난달 북미간 베를린 회동에서 대략적인 합의점을 만들어 놓고도 난항을 겪었다는 부분을 지적했다.

아울러 이번 합의문이 본국 훈령과 조율을 거치면서 어떤 변화를 겪을지 예상할 수 없다는 전망도 나왔다. 특히 북한의 변덕스러운 내부 정치가 합의 이행에 큰 걸림돌이 될 수도 있다는 지적이다.